Une petite ville de province en France, Annecy, a depuis longtemps été surnommée la petite Venise alpine pour ses canaux pittoresques et ses anciens ponts gracieux. Pourtant, les habitants d'Annecy eux-mêmes prétendent que leur ville natale est bien plus belle qu'italienne, car seuls les canaux d'Annecy sont ornés des îles avec des palais construits au Moyen Âge.

L'un des palais les plus visités d'Annecy est considéré comme un palais sur une île au milieu d'un canal pittoresque appelé Thiou. Majestueux, lugubre, gris, de forme semblable à un navire, ce palais a été construit sur une île artificielle aux XIIe-XIIIe siècles. Le nom du palais a été donné au bâtiment beaucoup plus tard, lorsque le palais de justice était situé à l'intérieur de ses murs de pierre.

À l'origine, ce n'était qu'un château, la résidence d'un garde qui faisait payer un péage sur le canal Thiou. Il abritait plus tard la prison municipale d'Annecy. C'est peut-être cette institution qui correspondait le mieux à la finalité d'une structure aussi lugubre. Aujourd'hui encore, on l'appelle souvent l'ancienne prison. Bien qu'après la prison, à partir du XIVe siècle, le palais de l'île abritait l'hôtel des monnaies de la ville, la résidence d'Hélène de Luxembourg, une dame très noble en France, l'épouse du comte de Genève, et même une maison de retraite. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le château a été à nouveau utilisé comme prison.

Aujourd'hui, le palais de l'île est considéré comme l'une des principales attractions touristiques. Son aspect insolite orne de cartes postales touristiques. Les touristes s'y précipitent tout d'abord en arrivant à Annecy. Les anciennes cellules de la prison sont devenues un musée de la ville, où l'on peut non seulement voir ce qu'il reste de la prison, mais aussi visiter la chapelle, ainsi que se familiariser avec le riche patrimoine architectural d'Annecy. Et puis, promenez-vous dans la célèbre confiserie « Meyer », connue pour des dizaines de types de vrai chocolat français.