À toutes les époques, l'histoire et la culture de l'Égypte ancienne hantaient de nombreux « esprits savants » à travers le monde. Il était un temps où chaque pays européen envoyait ses expéditions d'historiens et d'archéologues en Égypte à la recherche d'artefacts anciens. Et à ce jour, la plupart des mystères des pharaons et de leurs prêtres restent recouverts d'une épaisse couche de sables mouvants africains.
Le Vatican n'a pas fait exception et en 1839, par décret du pape Grégoire XVI, un musée d'art et de culture égyptiens a été fondé. Le musée a été nommé d'après son fondateur - le Musée égyptien grégorien, bien que la fondation de sa collection ait été posée par le pape Pie VII. Neuf chambres spacieuses contiennent une collection unique d'œuvres d'art d'anciennes dynasties égyptiennes remontant au IIIe millénaire.
La plupart des objets ont été trouvés lors de fouilles archéologiques sur le territoire de Rome et dans ses environs, y compris la célèbre villa de l'empereur romain Hadrien, située à Tivoli. Quelque chose a été trouvé et apporté au Vatican pendant le règne du grand Empire romain sur le territoire de l'Égypte ancienne au IIIe siècle après J.-C., et quelque chose a été acheté par le Vatican auprès de collections privées du monde entier beaucoup plus tard, au XIXe siècle.
Aujourd'hui, chacune des salles abrite des expositions d'une certaine période de l'histoire et d'un certain type d'art. Ainsi dans la première salle, il y a des statues et des stèles anciennes avec des hiéroglyphes, parmi lesquelles, on peut voir les véritables trésors de la sculpture antique - la statue du pharaon Ramsès II le Grand, assis sur un trône de pierre, et la statue sans tête du prêtre du culte de la déesse Udjahorresnet.
Dans une autre salle, il y a toutes sortes de sarcophages et de vases canopes rituels, décorés d'ornements égyptiens et de peintures hiéroglyphiques. Ici, vous pouvez également voir les anciennes momies et les figurines Ouchebti qui les accompagnent dans le monde des morts. Un endroit séparé appartient aux articles ménagers d’anciens Égyptiens, des vêtements, des bijoux précieux et des objets de culte des prêtres.
Les papyrus anciens de différentes périodes historiques méritent une attention particulière dans le Musée égyptien grégorien. Le joyau de la collection est le légendaire Livre des Morts.
Les deux dernières salles du musée présentent des collections d'artefacts de l'ancienne Mésopotamie et de la Syrie. En outre, une partie de la collection du musée appartient à la sculpture hellénistique en bronze et en argile, aux céramiques chrétiennes et islamiques datant des XIe-XIVe siècles.
Les fans de la série de films « Momie » aimeront certainement la tête géante du pharaon Amenhotep, la statue du dieu Anubis et la stèle de la grande reine égyptienne Hatchepsout.
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