Арораэ или, как часто можно услышать, Остров Надежд (Hope Island) – небольшой, всего 9,5 кв километров – остров, который каждый год привлекает внимание большого количество туристов из разных стран.

Чем же так интересен Arorae для гостей?

Визитная карточка этого острова - известные "Навигационные камни Арорае" или, как их называют местные жители, Те-Атибу-ни-Борау (Te Atiby-ni-Borau, буквальный перевод – камни для путешествий). Это девять плоских коралловых плит, поставленных вертикально. Они расположены в странном месте – на мысе, который выдается далеко в океан.

Эти камни такие древние (по мнению некоторых ученых их установили около 1000-1300 гг), что даже многие местные жители не имеют точного ответа, когда и зачем они тут появились. Легенды, существующие на острове Arorae, утверждают, что эти камни были всегда. Как и для чего они использовали, мифы и предания объяснения не дают.

Когда этим памятником заинтересовались ученые, они пришли к следующему выводу. Расположение навигационных камней практически полностью повторяет маршруты микронезийских мореплавателей. Поэтому, вероятнее всего, камни были своеобразными знаками, которые использовали древние покорители океана.

Недалеко от этих камней находится «перелетный» пляж. Он появляется и исчезает несколько раз в год, в определенные сезоны. По легендам местных жителей, раньше на этом небольшом кусочке земли отдыхали перелетные птицы, которые летели над океаном в другую часть света, чтобы завести потомство. Сегодня таких птиц нет, зато есть необычное природное явление.

Есть и еще один интересный факт. Камни меньшего размера, но такие же плоские и стоящие вертикально, встречаются достаточно часто на всей территории острова. Но этим древним памятникам ученые смогли дать объяснение: с помощью подобных знаков местные жители много веков назад разграничивали участки земли, кокосовые рощи, поля.

Примечательно, что подобной системы разделения земель не было найдено ни на одном другом острове, входящих в состав островов Гилберта.

Среди Навигационных камней Arorae есть один особенный. Он стоит достаточно далеко от других «дорожных» знаков, а на протяжении 1600 км от него нет никаких островов или других небольших участков суши. Существует легенда, что это была своеобразная тюрьма для тех, кто нарушил местные законы. Человека на лодке отвозили к этому камню и оставляли рядом с ним на крохотном постаменте. Если он мог вернуться домой самостоятельно, значит боги его простили, стоит простить и обычным людям. Если же ему не удавалось выжить, значит преступника постигло наказание за совершенно преступление.