Внушительное здание собора Святого Бавона, возвышающееся над Гентом, является главным религиозным сооружением местной епархии и результатом многолетней работы, на завершение которого потребовалось не одно столетие.

В далекие времена на месте нынешнего храма находилась часовня Святого Иоанна Крестителя, построенная из дерева. Она была освящена в 942 году епископом Турне и Нойона и простояла в первозданном виде около века. Уже в 1038 году деревянная часовня была расширена и перестроена в популярном тогда романском стиле. Следы тех старинных сооружений до сих пор можно увидеть в богато украшенном склепе нынешней святыни.

Гент, который в средние века был одним из важнейших городов Западной Европы, легко мог позволить себе строительство новых и величественных религиозных сооружений. Начиная с XIV века романская церковь постоянно перестраивалась и расширялась. За два столетия она обзавелась чертами брабантской готики и приобрела внешний вид, близкий к современному.

В 1539 году после восстания жителей Гента против Карла V в городе было разрушено многовековое аббатство Святого Бавона. Спустя двадцать лет на его место пришла епархия Гента, и древний храм окончательно превратился в кафедральный собор.

Богатый интерьер святыни, искусно оформленный в стиле барокко, напоминает о существенном и долгом влиянии на его облик Антония Триеста – пятого епископа Брюгге и седьмого епископа Гента.

Собор Святого Бавона украшен множеством великих произведений искусства, среди которых особенно выделяется Гентский алтарь – настоящий шедевр, прославивший храм на весь мир. Он был создан в первой половине XV столетия живописцами Северного Возрождения Яном и Хубертом ван Эйками по заказу Йоса Вейдта для личной капеллы его жены в церкви Иоанна Богослова. Алтарь содержит два с лишним десятка панелей, на которых изображены порядка 260 человеческих фигур, раскрывающих тему поклонения агнцу из Откровения Иоанна Богослова.