Аукштайтская узкоколейная железная дорога с шириной колеи всего 75 сантиметров, как и более ста лет назад, перевозит всех желающих из маленькой литовской деревушки на берегу озера Рубикяй через старинный городок Аникщяй в один из самых северных городов Литвы – Паневежис. Сегодня по ней ходят исключительно туристические поезда, а дорога считается одной из самых популярных туристических достопримечательностей. Еще в 2001 году по ней регулярно ходили несколько пассажирских поездов, а за пару лет до этого грузовые составы доставляли древесину, песок, зерно и многое другое из окрестностей в города.

Сложно поверить, что строили Аукштайтскую железную дорогу еще в XIX веке, когда по улицам литовских городов ходили не автобусы и автомобили, а кареты и тарантасы. Первый участок до станции Поставы протяженностью 71 километр был сдан в 1895 году, а спустя еще три года рельсовые пути дороги были проложены до Паневежиса. Эта линия стала первой узкоколейкой на территории Российской империи.

В 1899 году были открыты два паровозных депо, а по железной дороге регулярно ходили 15 паровозов, состоящие из 112 товарных, 58 пассажирских и 6 почтовых вагонов. В начале XX века благодаря новой Аукштайтской узкоколейной железной дороге были перевезены тысячи пассажиров и доставлены в разные населенные пункты тысячи тонн разных грузов. Огромную роль сыграла железная дорога Паневежиса и в годы Второй мировой войны. И даже в послевоенное время, когда все узкоколейки постепенно приходили в упадок, Аукштайтская линия продолжала свою работу вплоть до начала XXI века.

Долгие годы она работала круглосуточно, без перерывов и выходных. Путешествие в одном из вагонов по этой линии в наши дни можно сравнить лишь с путешествием на фантастической машине времени. Но кто знает, как долго это будет возможно…