Арад - старинный цветущий город Трансильвании на границе с Венгрией. Его часто называли западными воротами Румынии, так как всего сто лет назад он мог бы легко посоперничать с такими крупными культурными и промышленными центрами Европы, как Будапешт и Вена. Несмотря на то, что это не курортный, а скорее индустриальный город, туристов ожидает немало интересных мест. Здесь и красивые парки, и чистые улицы, и уютные рестораны с национальной кухней…

Но самой главной достопримечательностью города является крепостной комплекс Арад,  возведенный на стыке «цивилизованного» запада и «дикого» востока.  Грандиозное строение было построено в XVIII веке австрийским архитектором Фердинандом Филиппом фон Харш по указу императрицы Марии Терезы. Этот проект, как и все архитектурные шедевры того времени, был разработан французским инженером месье Себастьеном Ле Претр маркизом де Вобан. Он расположен на территории бывшей границы двух империй - Габсбургов  и Османской, на месте старой турецкой крепости. Строительные работы комплекса продолжались на протяжении двадцати лет, и благодаря упорным стараниям тысяч заключенных успешно завершились в 1783 году.

Крепость имеет необычную форму щита в виде правильной шестиконечной звезды с гексаграммой в центре. Она состоит из трех рядов подземных дотов, предназначенных для длительной обороны  и нескольких защитных траншей затопленных водой.

 За годы своего существования эта цитадель много раз меняла свое предназначение: с военного гарнизона на тюрьму и наоборот. Самым громким событием, произошедшим на ее территория в 1849 году, стала казнь 13 венгерских генералов, известных миру как «арадские мученники». А самым известным заключенным был Гаврило Принцип. В 1914 году этот сербский студент убил австрийского эрцгерцога, наследника престола Австро-Венгрии Франца Фердинанда. Это громкое преступление стало непосредственным поводом для начала Первой мировой войны. С 1999 года и по настоящее время в крепости находится совместный румыно-венгерский миротворческий батальон. Но это уже совсем другая история...