Всемирно известную Ватиканскую пинакотеку можно смело назвать учебным пособием по изучению искусства живописи, точнее итальянской живописи, ведь в основном в ней представлены полотна великих итальянских мастеров. Сегодня она открыта для всех желающих, но чуть больше ста лет назад удовольствие наслаждаться шедеврами было доступно лишь избранным.

Основу современной коллекции заложил Папа Римский Пий VI в XVIII веке. Сначала произведения искусства украшали лишь стены папских покоев. Появлялись все новые картины, ведь страсть к искусству не знает границ, и в покоях его Святейшества уже не хватало места. Так работы талантливых художников разных исторических периодов стали украшать стены всего Апостольского дворца, пока не было принято решение разместить их в одном месте, в Бельведерском дворце, и позволить широкой общественности лицезреть сокровища Ватикана.

Первое торжественное открытие состоялось в 1908 году. Первое, потому что спустя пару десятилетий собрание картин вновь переехало в новое помещение, где находится по сей день. Новое здание было построено специально для Ватиканской пинакотеки по проекту итальянского архитектора Луки Бельтрами в 1932 году. Тогда же состоялось второе торжественное открытие одной из главных достопримечательностей Ватикана.

В 18-и просторных залах можно увидеть подлинные произведения искусства, начиная с XII века. Работы представителей средневековой сиенской, умбрийской и тосканской школы живописи встречают посетителей пинакотеки. За ними следуют залы с работами основателя итальянской школы живописи Джотто ди Бондоне и художников флорентийской школы периода Ренессанса во главе с полотнами Фра Беато Анджелико.

Помимо картин в пинакотеке представлены фрагменты мозаики и фресок из древних церквей, рукописные иконы XV-XVI веков и гобеленовые шпалеры из серии «Деяния апостолов», написанные по эскизам великого мастера эпохи Возрождения Рафаэля Санти.

Подлинной гордостью Ватиканской пинакотеки считается незаконченная картина «Св. Иероним» кисти гения всех времен Леонардо да Винчи, датируемая 1482 годом.

Один из залов пинакотеки посвящен портретной живописи. Здесь представлены великолепные портреты Папы Римского Бенедикта XIV, Папы Пия VI и Папы Климента IX.

Особое место занимают произведения скульптуры, среди которых можно увидеть гипсовые модели статуй ангелов, что украшают пешеходный мост Святого Ангела в Риме.