Pretoria est la ville des structures architecturales les plus impressionnantes d’Afrique du Sud, et elles sont toutes dans un style différent — de colonial à moderne. Si vous voulez vous promener le long des rues, en regardant vers le haut et vous faisant surprendre par la structure innovante de la capitale, ou être plus « terre-à-terre » et plonger dans l’histoire — venez explorer cette ville !

L’une des structures ambiguës à Pretoria — le monument aux Voortrekkers (Voortrekker Monument) est un monument aux descendants des colons néerlandais, depuis 2011, reconnu comme un site du patrimoine national. Conçue par l’architecte Gérard Moerdijk et érigée entre 1937 et 1949, cette figure massive en granit est un rappel des Voortrekkers. C’est ainsi qu’on appelait les pionniers des randonneurs, les premiers colons partis dans les années 1830 explorer l’arrière-pays de l’Afrique du Sud. Les Hollandais du Cap de la colonie britannique sont arrivés sur des terres peu habitables. À ces personnes qui ont donné le coup au développement moderne de l’Afrique du Sud, le monument est dédié.

Le monument de 40x40 mètres s’élève à 40 mètres au-dessus de la colline, offrant une vue avec un panorama sur Pretoria. Et la structure elle-même est visible de nombreux coins de la ville. La tour constructiviste carrée trapue symétrique avec des détails néoclassiques est construite en briques rouge foncé. Dans la pièce à travers de grandes fenêtres avec des vitraux, passe la lumière du jour. Dans l’espace à l’intérieur de la tour se trouvent des bas — reliefs illustrant les événements clés de l’exploration de l’Afrique, une sorte d’histoire dans la présentation sculpturale. 

Dans la salle des héros, la plus grande frise de marbre du monde se trouve. Un cénotaphe est également installé dans le bâtiment : à la date commémorative du 16 décembre, à midi, la lumière du soleil descend sur la tombe symbolique — pour commémorer le serment apporté le jour de la bataille de la Rivière sanglante (Blood River) en 1838.

L’état « blanc » sur le continent noir conserve de nombreuses pages cruelles dans ses chroniques, parmi lesquelles est une bataille inégale (les avantages étaient à l’origine du côté des Boers, qui possédaient des tactiques de combat contrairement aux Africains zoulous qui n’avaient aucune défense).

Pour les Européens, les Voortrekkers sont des conquérants du sud de l’Afrique, pour les tribus ancestrales, des envahisseurs cruels. Les Boers courageux, d’un côté, et les Zoulous impuissants qui tentaient de défendre leur terre, de l’autre : leurs intérêts se sont affrontés dans l’histoire africaine des années 1830. Le monument est une structure mémorable, mais assez dramatique, et il vaut la peine de visiter ceux qui s’intéressent vraiment à l’histoire de l’Afrique du Sud.

La Galerie du temps, le musée, le monument — toutes ces définitions caractérisent le complexe commémoratif « Voortrekker ».