Si à Phnom Penh vous demandez à un local où aller pour découvrir la ville, faire connaissance avec son histoire et ses traditions, dans l’espoir d’un passe-temps lumineux, amusant et facile, tout local vous conseillera avec un sourire de visiter… les champs de la Mort et le musée du génocide.

Oui, exactement avec un sourire. Et c’est ce fait qui dit beaucoup sur la mentalité des Cambodgiens, qui aide à mieux connaître les gens et leur culture. Ils croient sincèrement que vous pouvez faire face à toute tragédie avec l’aide d’un sourire. Tant au musée du génocide que dans les champs de la mort, tous les locaux souriront à toutes les 32 dents, comme pour dire : « Oui, c’était dans notre histoire, mais nous avançons à autre chose. »

Et il y avait… le chaos que les Khmers rouges faisaient. Ils sont arrivés au pouvoir en 1975 et ont rapidement commencé le ratissage de la population locale. Les Khmers ont exterminé tout le monde : femmes, enfants, personnes âgées, qui ne correspondaient pas à la nationalité, le plus souvent ils ont exécuté des Vietnamiens, des Chams, selon leur appartenance religieuse et leurs activités avant le régime. C’était le plus difficile pour ceux qui étaient auparavant engagés dans l’entrepreneuriat, coopéraient avec des étrangers, travaillaient dans le domaine de la culture. Au total, au Cambodge, les Khmers rouges ont exterminé environ 3 millions de personnes. 17 000 à 20 000 à Phnom Penh.

Ici, dans le bâtiment de l’école ordinaire, les Khmers ont organisé une prison S-21 pour les indésirables. Les salles de classe de l’ancienne école ont été transformées en chambres de torture et la cour arrière a servi de tombes. L’établissement se trouvait dans un bâtiment séparé.

Maintenant, c’est un musée. Tous ses murs sont ornés de photos des victimes du régime, du processus de torture. Derrière des vitrines de verre, des documents d’archives et des méthodes pour les bourreaux sont présentés, la forme des Khmers et le type de coiffure que tous les habitants du pays étaient tenus de porter. De temps en temps, des films sur les atrocités du régime khmer rouge sont présentés ici. Le pire est dans la rue. Ici, à la mémoire des victimes du régime, un stupa a été installé, autour duquel plusieurs tombes avec des montagnes d’os et de crânes sont rassemblées.