La ville turque moderne de Didim attire les touristes par les sables dorés de la plage la plus propre et pittoresque d’Altinkum, marquée par le pavillon bleu, par l’abondance de restaurants de luxe et par l’absence de foules de touristes si familiers à la côte d’Antalya. Mais les amateurs d’histoire et de culture n’auront pas le temps pour s’ennuyer, car c’est ici, dans les environs de la jeune station balnéaire, que se trouvent les ruines de la ville antique de Didymes, avec le plus grand monument de l’architecture ancienne préservé en Turquie — un majestueux temple en pierre construit en l’honneur du Dieu Apollon. L’histoire de la ville de Didymes a commencé dans le premier millénaire avant notre ère, et selon la légende locale, c’est ici que la belle Léto a donné naissance à Apollon, le fils de redoutable Zeus, en l’honneur duquel les habitants ont construit un temple majestueux avec l’Oracle sacré. La renommée de l’Oracle de Didymes s’est rapidement répandue au-delà de ses frontières, et bientôt des dirigeants légendaires tels que le pharaon égyptien Neho II et le dernier roi de Lydie Crésus ont rapidement envoyé des cadeaux au temple sacré. Un grand nombre de dons précieux a été découvert tout au long des fouilles archéologiques, et aujourd’hui ces dons peuvent être vus dans tous les musées du monde : au Musée britannique, au musée de Pergame à Berlin, ainsi qu’au Louvre à Paris. La construction du sanctuaire géant a duré six siècles, et n’a pas été terminée jusqu’à nos jours. Aujourd’hui, vous pouvez voir ici plus de deux cents colonnes extérieures et environ cent quatre-vingts colonnes internes jusqu’à vingt mètres de haut, s’élevant sur un piédestal à sept marches, où mène un grand escalier en pierre spacieux de quatorze larges marches.