Il est impossible de se promener dans la ville biélorusse d’Orsha et de manquer l’une de ses principales attractions, le bâtiment parfaitement conservé et le plus reconnaissable de l’ancien monastère catholique de l’ordre des Jésuites, la Congrégation de Jésus

L’impressionnant bâtiment du monastère a été construit en 1612 avec le soutien du roi polonais Sigismond III, et en 1616, le pape Paul V a officiellement confirmé son statut honorifique de la congrégation. Initialement, le bâtiment était en bois, et ce n’est que plus tard que des sources écrites de 1690 mentionnent la construction d’une église en pierre et d’un bâtiment de deux étages de la congrégation qui a été achevé en 1803. En plus des salles de classe où les étudiants du monastère apprenaient les langues étrangères et les mathématiques, la littérature ancienne, l’histoire et la géographie, sur le territoire du collège, il y avait un séminaire et un théâtre local, ainsi qu’un jardin et une serre où les moines de l’ordre cultivaient des plantes médicinales et des herbes. Bientôt, la première pharmacie de la ville a été ouverte au monastère qui continue à fonctionner aujourd’hui.

Avec l’arrivée au pouvoir du pape Clément XIV, l’ordre des Jésuites a été interdit, mais l’impératrice Catherine II a permis aux moines de rester sur le territoire de l’Empire russe et la congrégation a continué d’exister. Cependant, en 1820, l’ordre monastique des Jésuites a finalement été interdit par l’empereur Alexandre I. Tous ses biens ont été confisqués, les bâtiments du complexe monastique ont été transférés à l’ordre dominicain et l’église a été transférée à l’Église orthodoxe. Malgré l’excellent projet de reconstruction du complexe en 1835, après 5 ans, l’église a été complètement pillée et détruite, et le bâtiment de la congrégation a été transformé en prison de la ville.

Ce n’est qu’en 2008 que le monastère a subi une reconstruction à grande échelle. En conséquence, le bâtiment a obtenu une nouvelle tour de 26 mètres de haut, dans laquelle plusieurs horloges ont été installées jouant une mélodie différente toutes les heures. En 2014, une bibliothèque pour enfants du nom de V. Karatkievitch et une galerie d’art avec une salle d’exposition ont été ouvertes dans le bâtiment de l’ancien monastère.