Le plus grand parc national de Rila se trouve à seulement quelques kilomètres de la capitale bulgare. Avec une superficie de plus de 800 kilomètres carrés, il est situé dans le merveilleux massif montagneux de Rila et est l’un des principaux monuments naturels du pays. Chaque année, des centaines de milliers de touristes montent aux sommets montagneux couronnés du plus haut sommet des pays balkaniques, Musala. En plus des amateurs de montagne, le parc est également visité par les amoureux des lacs glaciaires pittoresques, dont le nombre atteint 120, y compris les sept lacs de Rila.

Ce parc naturel géant a été fondé en 1992 dans le seul but de protéger l’écosystème. Néanmoins, sa beauté ne pouvait qu’attirer les amoureux de la faune et les amateurs d’écotourisme à ses terres. Les plus grands fleuves de Bulgarie commencent ici, ce parc abrite des espèces rares de plantes endémiques et des animaux de la Liste rouge.

Au total, environ 1,5 mille espèces de plantes et près de 300 espèces de mousses poussent sur le territoire du parc. Ses lacs hébergent 5 espèces de poissons, tandis que ses forêts abritent 48 espèces d’animaux et 100 espèces d’oiseaux. De nombreux parcs européens peuvent envier une telle diversité de la flore et de la faune. Officiellement, le parc national de Rila compte 4 réserves naturelles, dont 2 figurent sur la liste de l’ONU.

La place centrale du parc appartient à l’ancien monastère de Rila, fondé au Xe siècle. Le plus grand monastère de l’Église orthodoxe bulgare figure sur la liste de l’UNESCO et est ouvert aux touristes. Le musée du monastère avec une impressionnante collection d’expositions mérite une attention particulière. Il présente une collection luxueuse d’icônes et d’objets religieux, y compris la légendaire Croix de Raphaël, décorée de fantastiques sculptures en bois représentant 104 scènes de la Bible.

À l’heure actuelle, le parc national bulgare est une zone de loisirs populaire. Il est équipé de sentiers de randonnée et de pistes cyclables. Ceux qui n’aiment pas parcourir de longues distances peuvent toujours faire une promenade inoubliable à cheval ou faire une visite éducative de la réserve.