L'ancienne ville portuaire du Havre, qui au XIXe siècle était considérée comme l'une des plus belles villes de France, célèbre pour ses boulevards, ses casinos et ses plages de sable, a été presque entièrement effacée de la surface de la terre par les bombardements de la Seconde guerre mondiale. Son centre historique, où les monuments de l'architecture ancienne s’élevaient, a été reconstruit dans l'après-guerre, vous ne trouverez donc ici ni sanctuaires anciens, ni palais luxueux, ni manoirs pompeux. Aujourd'hui, il est décoré principalement de bâtiments résidentiels dirigés par une église catholique - le sanctuaire principal du Havre.

L’église Saint-Joseph a été construite par Auguste Perret, architecte qui était connu comme athée, d'où l’aspect extérieur de l’église du Havre. La construction a été achevée en 1951, mais à ce jour, il y a des débats houleux sur ce à quoi ressemble un monument architectural moderne. Certains y voient une forteresse, d'autres un bâtiment industriel, les troisièmes le comparent à un phare marin. Mais peu importe à quoi il est comparé, une chose est absolument indiscutable - il est peu probable que quiconque puisse passer devant le bâtiment sans le remarquer. Son clocher octogonal, haut de 107 mètres, est visible de n’importe où dans la ville, et chaque jour ensoleillé, des vitraux offrent aux visiteurs une véritable représentation théâtrale d'ombre et de lumière.

L’église Saint-Joseph a été construite sur le site d'un ancien sanctuaire qui s'élevait ici de la fin du XIXe siècle jusqu'aux événements tragiques qui ont détruit la ville. Sa construction inhabituelle, qui ressemble plutôt à un monument, symbolise une fine bougie d'église, qui est allumée par les croyants catholiques en signe de gratitude envers Dieu. Cette grande « bougie » en pierre a été placée au centre de la ville en signe de gratitude pour l'avènement de la paix. Quatre ans seulement après l'achèvement de la construction, l’église a été reconnue monument historique. Malgré les doutes des habitants sur le projet d'Auguste Perret, aucun autre édifice dans l'histoire n'a reçu de reconnaissance en une si courte période d'existence.