Le concept de « triomphe » est né à l'époque du grand Empire romain comme le droit à une procession solennelle dans les lauriers du vainqueur, et des arcs de triomphe ont commencé à être érigés en l'honneur du vainqueur lui-même. Seulement à Rome antique, il y avait plus de dix arches, sans parler du nombre de ces arcs qui a été construit dans le monde entier : à Moscou et à Saint-Pétersbourg, à New York et à Pyongyang, à Berlin et à Barcelone. Mais le plus grand arc du monde est l'Arc de Triomphe à Paris érigé par l'architecte de la cour Jean-François Chalgrin sur ordre de l'empereur Napoléon Ier Bonaparte sur la place Charles-de-Gaulle.

La construction de ce monument architectural et de ce symbole de Paris a commencé après la victoire de la bataille d'Austerlitz en 1805 et s'est poursuivie pendant trente ans. Toutes les étapes de sa construction peuvent être vues dans le musée à l'intérieur de l'arc : du moment où la première pierre a été posée par Napoléon Ier à l'inauguration par le roi Louis Philippe Ier. Près de cinquante mètres de haut et quarante-cinq mètres de large, l'arc classique dans le style antique est tourné par ses façades luxueuses vers les célèbres Champs-Elysées. Le monument majestueux est orné de fins bas-reliefs gracieux glorifiant le grand empereur et les exploits de sa brave armée, et les images d'allégories de la gloire - des jeunes filles ailées soufflant en fanfare, du sculpteur français Jean-Jacques Pradier ornent les angles de ses voûtes. Quatre charmants groupes sculpturaux et six bas-reliefs représentant des événements importants de l'empire et des révolutions de différents artistes décorent les murs du monument historique entouré d'une centaine de socles en granit avec des chaînes en fonte en l'honneur des cent jours du règne de Napoléon Ier après son retour de l'île d'Elbe. Aujourd'hui, à l'intérieur de l'Arc de Triomphe, il y a un écran pour une vue plus détaillée de tous les bas-reliefs, ainsi qu'une plate-forme d'observation où trois cents marches d'un étroit escalier en colimaçon et un petit ascenseur pour passagers mènent.