Au début des années 70, la question de l'exposition de l'art du XXe siècle se pose brusquement devant les muséologues parisiens. Il n'y avait pas d'espace supplémentaire dans les musées du Louvre et d'Orsay, les chefs-d'œuvre devaient être conservés dans des réserves ou exposés lors d'expositions temporaires. Le président français de l'époque, Georges Pompidou, a annoncé un concours de projets pour la construction d'un centre d'art contemporain, où, en plus d'un musée, il devait y avoir une bibliothèque, un cinéma et une salle de concert. La principale exigence – pas de bâtiment classique. L'alliance anglo-italienne des jeunes architectes Richard Rogers et Renzo Piano l'a emporté. Le bâtiment qu'ils proposaient d'ériger ressemblait à une usine, dont toutes les communications, afin d'augmenter l'espace d'exposition, ont été faites du côté extérieur de la façade. Aujourd'hui, des tuyaux colorés, vert, jaune, blanc, bleu, enveloppent le bâtiment, créant la sensation d'un mécanisme vivant.

La place devant le musée reprend le concept du bâtiment, les conduits d'air sortent directement de l'asphalte et ressemblent à des périscopes sous-marins. Le Centre Pompidou n'a pas d'entrée magnifique, derrière une porte ordinaire se trouve un comptoir d'information, semblable à ceux des aéroports. Tout comme dans un port aérien, les escaliers roulants emmènent les visiteurs à travers des espaces vitrés panoramiques à différents étages. Le musée d'art moderne est situé sur les deux premiers étages. Au cinquième étage, il y a des œuvres du début du XXe siècle aux années 60, au sixième - des œuvres de la fin du XXe – du début du XXIe siècle et des expositions temporaires. L'une des plus grandes collections d'art contemporain au monde (juste après le Museum of Modern Art de New-York) contient des peintures de Picasso, Chagall, Kandinsky, Malevitch, Léger, Pollock, Magritte. Plusieurs salles sont dédiées au mobilier design, aux projets architecturaux et aux installations de jeunes auteurs encore méconnus du grand public.

Toutes les salles d'exposition ont des cloisons internes mobiles, ce qui facilite le changement de configuration des salles et le remplissage même d'une exposition permanente. Après avoir inspecté les collections, vous pouvez monter sur le toit, depuis la plate-forme d'observation, les meilleures vues sur le quartier Beaubourg, qui abrite le musée, s’ouvrent. En outre, un escalator transparent externe mène au toit depuis l'extrémité latérale du centre. L'art contemporain se poursuit sous terre, là, il y a un centre de design industriel et un laboratoire de musique d'avant-garde.