La petite ville colorée de Faro, dont les rues sont pavées de vieux carreaux représentant les motifs traditionnels et les armoiries du Portugal, se trouve au sud du pays et attire des voyageurs curieux de tous les pays. Certains viennent ici pour voir des kilomètres de plages de sable blanc et d’orangers parfumés, les autres sont attirés par des rafales de vent salées et des vagues débridées de l’océan Atlantique, alors que les troisièmes cherchent à découvrir d’anciens monuments architecturaux de l'époque d’anciens Romains, des conquérants arabes et de grandes découvertes géographiques.

La ville de Faro regorge de bâtiments urbains médiévaux, mais le centre historique, la Vieille ville, mérite une attention particulière. Des rues étroites et sinueuses et d’anciennes places de formes bizarres sont ornées des maisons blanches aux toits de tuiles rouges, au-dessus desquelles les murs du majestueux château de Faro et du palais épiscopal s'élèvent. À l'époque, les trésors de l’ancienne ville étaient protégés par un puissant mur de forteresse de forme ovale inhabituelle et plusieurs portes qui servaient comme la seule entrée. Aujourd’hui, le mur a presque disparu, par contre les portes de pierre laissent toujours les voyageurs entrer dans la Vieille ville (le bourg intérieur) et sont considérées comme un symbole de Faro.

Un grand arc appelé l’Arco da Vila a été construit par ordre de l'évêque Francisco Gomes do Avelar en 1812. Le projet du célèbre architecte italien Francesco Saverio Fabri a été réalisé dans un style néoclassique et décoré de deux anciennes colonnes grecques dirigées par une statue en marbre du grand philosophe italien Thomas d'Aquin. Cet incroyable monument de l’architecture ancienne est couronné d’un élégant fronton avec un clocher, dont les sons fascinants réveillent les résidents endormis chaque matin. En outre, au sommet de la porte, il y a un énorme nid de belles cigognes, des habitants permanents de Faro depuis l’antiquité.

De l’Arco da Vila la route mène au cœur de la Vieille ville, vers la cathédrale de Faro, un exemple frappant de la combinaison du gothique, de la Renaissance et du baroque. N’oubliez pas d’aller à l'intérieur de cette cathédrale, où vous pourrez entendre l’orgue antique du XVIIe siècle.