La basilique de San Ildefonso est située sur la place du même nom dans la banlieue historique de Jaén. C'est le plus ancien sanctuaire chrétien de la ville et le deuxième sanctuaire le plus important pour les résidents après la cathédrale, située à quelques quartiers d’ici. L'histoire ancienne et la pertinence intemporelle parlent d'eux-mêmes : la basilique de San Ildefonso est un incontournable lors d'un voyage à Jaén.

Les premières mentions du sanctuaire remontent au milieu du XIIIe siècle. À cette époque, sur le site de la majestueuse basilique, il y avait une petite chapelle de style gothique, qui a ensuite été agrandie et reconstruite à plusieurs reprises. Les murs nord et est du sanctuaire, les plus anciens des murs érigés quand la basilique était encore une chapelle, sont devenus les témoins de ces temps anciens.

Les premiers changements ont eu lieu au XIVe siècle. La chapelle a augmenté en taille et est devenue une église paroissiale, cependant, même sous une forme aussi renouvelée, elle ne différait pas en richesse et en beauté. Tout a changé après cent ans, une chapelle latérale a été ajoutée au sanctuaire, dédiée à la patronne de Jaén, la Vierge Marie (Virgen de la Capilla). Peu à peu, le sanctuaire a changé d'aspect vers le gothique tardif et la Renaissance, a acquis des nefs latérales et un portail principal, ainsi que des traits d'architecture de château grâce au renforcement des murs avec des contreforts et a renouvelé sa décoration intérieure.

Ce qui distingue principalement la basilique des bâtiments voisins, ce sont ses tours qui dominent les toits de la ville. Bien qu'elles soient situées symétriquement les unes par rapport aux autres, elles ne peuvent pas être appelées identiques. La tour droite est de taille nettement inférieure à celle du clocher de gauche, mais celle de droite est décorée de plusieurs armoiries et de boucliers épiscopaux.

Les trois portails du sanctuaire sont également très différents les uns des autres. Ils ont été construits à des intervalles de deux à trois cents ans et sont d'excellents exemples de diverses tendances architecturales du passé : le portail oriental a été érigé dans le style du gothique Isabélin, le nord - dans le style de la Renaissance espagnole précoce et le principal - dans le style néoclassique.