Le quartier côtier d’El Sardinero dans la station balnéaire espagnole de Santander est devenu le cœur de la vie touristique de la ville. Au cours de plusieurs années de visites, ce quartier a été entouré de nombreux hôtels, de restaurants et de maisons de jeu. Le plus ancien de ces dernières est le casino Gran Casino del Sardinero, construit en 1916 au cœur du quartier, sur la place de l’Italie.

L’histoire du casino del Sardinero a commencé bien avant sa fondation. À l'époque, le site du casino actuel abritait un autre établissement de loisirs avec des jeux de hasard, où les membres de la famille royale et l’aristocratie aimaient se reposer. Les restes de l’établissement ont été démolis dans les années 1990 après un fort incendie.

L’architecte de la nouvelle institution de divertissement réalisée dans le style Art nouveau était Eloy Martínez del Valle. D’abord, en plus des jeux de hasard, elle accueillait des soirées dansantes, ainsi que des spectacles musicaux et théâtraux. C’était une époque merveilleuse où certains visiteurs pouvaient jouer à la roulette tandis que d’autres profitaient d’un opéra ou d’une comédie musicale.

Tout a changé lorsque le nationaliste Francisco Franco est arrivé au pouvoir pendant la Seconde Guerre mondiale. Le casino del Sardinero a perdu son ancienne grandeur et s’est transformé en un théâtre ordinaire qui présentait des pièces de théâtre et des films. Santander a perdu beaucoup de ses clients réguliers et son statut d’une station balnéaire, tandis que l’ancien bâtiment de casino, surveillé par personne, a rapidement dépéri et perdu son aspect extérieur fascinant. Il semblait que la ville et sa plus grande institution de jeu ne pouvait pas sortir de la crise prolongée.

Cela a continué jusqu’aux années 1980. En 1978, del Sardinero est ressuscité comme un Phoenix et a rouvert ses portes aux visiteurs en tant que casino de la ville. C’est en partie grâce à l’architecte Ricardo Lorenzo, qui a dirigé la restauration du bâtiment. C’est grâce à lui que la construction a conservé son aspect néoclassique et est devenue l’un des monuments de l’architecture de Santander.