La basilique de Nuestra Señora de Begoña de Bilbao, dédiée à la sainte patronne du golfe de Gascogne, Sainte Begoña, est l'un des édifices religieux les plus importants de la ville. Ce sanctuaire garde une histoire intéressante et difficile, pleine de rebondissements inattendus, mais seuls les voyageurs les plus persistants et curieux pourront l'apprendre : la basilique est cachée dans les rues de Bilbao, loin des principales attractions touristiques, et tout le monde ne peut pas la trouver.

La construction du sanctuaire a commencé en 1511 selon la conception du célèbre architecte Sancho Martínez de Arego. Le plan original prévoyait une église à une nef avec un toit en bois. Cependant, déjà pendant la construction, la basilique a subi de nombreux changements et s'est transformée en une magnifique structure à trois nefs, décorée d'une superbe voûte et d'un intérieur monumental impressionnant.

L'aspect extérieur du sanctuaire est un étrange mélange de trois styles à la fois : le gothique, la Renaissance et le maniérisme. C’est une sorte d'éclectisme architectural qui reflète tous les siècles pendant lesquels la basilique de Begoña a été construite et reconstruite. L'église a connu les derniers changements importants au début du XXe siècle. Depuis lors, elle est ornée d'une tour de l'horloge à 24 cloches.

Les visiteurs du sanctuaire sont accueillis par une façade solennelle faite sous l’influence Renaissance, où des arcs gothiques et des vitraux sont juxtaposés de manière intéressante à des vignettes baroques, des balustrades et des tourelles. Le reste de l'extérieur du bâtiment est plus détendu.

La décoration principale et la valeur de la décoration intérieure est l'autel doré de style néoclassique, au centre duquel il y a la figure de Sainte Begoña. Elle est sculptée dans du tilleul et représente la Sainte tenant l'enfant Jésus-Christ sur ses genoux. Dans sa main droite, il y a une rose, symbolisant la miséricorde et le martyre. En même temps, la main droite du bébé Jésus se lève en bénédiction et la gauche tient un livre ouvert. L'âge de la sculpture est estimé à 700 ans, soit au moins 2 siècles de plus que le sanctuaire dans lequel elle se trouve. On ne sait toujours pas exactement qui l'a créée et en a fait don à la basilique de Nuestra Señora de Begoña de Bilbao.