Depuis que la première pierre de la Nouvelle place (Plaza Nueva) a été posée au début du XIXe siècle, elle est entrée à jamais dans l'histoire de Bilbao en tant que principal témoin de la vie sociale et économique de la ville.

La place a été construite au cœur de l'ancien quartier de Casco Viejo, d'où la ville a commencé il y a plus de 700 ans. Autrefois, un vaste marais, qui servait de lien important entre Bilbao et la zone de pêche voisine de San Nicolos, se trouvait à sa place.

Le sort de nombreuses personnalités célèbres était d'une manière ou d'une autre étroitement lié à cet endroit. On dit que la première pierre de la Plaza Nueva a été posée par le roi Ferdinand VII d'Espagne. En 1865, le célèbre peintre espagnol Manuel Losada est né à proximité de la place. En plus de sa peinture, il est connu pour avoir créé l'Association des artistes basques et devenir plus tard directeur du Musée des Beaux-Arts de Bilbao. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, un jeune philosophe existentialiste espagnol et personnalité publique Miguel de Unamuno a également été repéré ici. Il est entré dans l'histoire comme l'un des écrivains de la « génération de 98 » qui se souciait vraiment de l'effondrement final de l'Empire espagnol et l'a reflété dans leur travail. Si la Plaza Nueva pouvait parler, elle raconterait beaucoup plus d'histoires sur les personnes qu'elle a rencontrées et les événements qui se sont déroulés sur son territoire.

La place est entourée de tous côtés par des bâtiments à colonnades et ressemble à une immense, mais confortable cour. Aujourd'hui, c'est un véritable exemple d'architecture néoclassique, bien que plus récemment, elle ressemblait plus à un ancien jardin grec, parsemé d'acacias et de magnolias. Après la construction du parking souterrain en 1966, la Plaza Nueva est restée sans arbres.

L'une des façades donnant sur la place est décorée d'une horloge et des armoiries de la Biscaye. Dans le passé, il y avait ici le gouvernement de la province du Pays basque et aujourd'hui ce bâtiment abrite l'Académie royale de la langue basque.

Néanmoins, l'attraction principale pour les touristes de la Plaza Nueva était et reste ses nombreux cafés et restaurants, ainsi que le marché aux puces, qui se tient sur la place tous les dimanches depuis de nombreuses années.