Il vaut mieux commencer la connaissance avec Lausanne depuis la place historique de la Palud, car sa longue histoire a commencé au XIIIe siècle par un petit marché de la ville. Jusqu'au début du XVe siècle, la place était un havre pour des marchands de chapeaux, des bijoutiers et d’autres artisans, ainsi que pour des bouchers et des villageois qui y vendaient des fruits et des légumes. Tout a changé dans les années 1450, lorsque l'hôtel de ville a été construit sur la place. Sur ses anciennes fondations, l'architecte Abraham de Crousaz a érigé plus tard le bâtiment du nouvel hôtel de ville, et près de 200 ans plus tard, un autre architecte suisse, Henri Perregaux, lui a donné une apparence que les touristes admirent aujourd'hui. Comme il y a de nombreuses années, sa toiture est surmontée d'un clocher, destiné à alerter les citadins en cas de danger, et des expositions temporaires d'art ont lieu désormais dans les salles spacieuses du rez-de-chaussée.

Le bâtiment du nouvel hôtel de ville n'est pas la seule attraction touristique de la place. La fontaine médiévale en pierre mérite une attention particulière. Selon certains faits historiques, la fontaine sur la place existait déjà au XIIIe siècle, mais elle était sculptée dans un tronc d'arbre. La fontaine qui orne aujourd'hui la place de la Palud a été installée au milieu du XVIe siècle. Couronnée d'une statue colorée sur une colonne blanche, dont la paternité est attribuée au sculpteur Laurent Perroud de la ville voisine de Neuchâtel, la fontaine a été nommée Fontaine de la Justice, ce qui est très symbolique compte tenu de son emplacement près de l'hôtel de ville. Dans l'histoire de Lausanne, il a été mentionné plus d'une fois que la statue de la Justice a perdu ses mains pour les condamnations injustes du conseil municipal.

Et si les visiteurs adultes de Lausanne, en règle générale, admirent l’hôtel de ville et la vieille fontaine, l'horloge animée sur la place de la Palud attire l'attention des enfants. Depuis l'apparition de l'horloge en 1964, toutes les heures de 8h à 19h, elle attire un nombre considérable de spectateurs. Et en fait, il est impossible de rater un vrai spectacle avec plusieurs petits personnages rejouant des scènes de l'histoire : la tentative du major Davel de libérer la ville de la domination bernoise, la première session du Grand Conseil au XIXe siècle, et une danse nationale de personnages vêtus de costumes traditionnels.