Parallèlement à la culture et à l'art de l'Égypte ancienne, la culture de l'ancienne civilisation des Étrusques, les peuples habitant le territoire de la Toscane moderne au 1er millénaire avant J.-C., a toujours été de la plus grande valeur pour les historiens et les archéologues. La culture étrusque était le prédécesseur de l'ancienne culture romaine et a eu une influence considérable sur son développement.

Compte tenu de tous ces faits, le Vatican ne pouvait ignorer l'histoire de ses plus anciens habitants indigènes et a ouvert le Musée grégorien étrusque par décret du pape Grégoire XVI. La base de la collection unique a été posée par quelques artefacts découverts à la suite de fouilles archéologiques sur le territoire d'anciennes colonies en 1828. La plupart des objets exposés du musée du Vatican moderne ont été trouvés dans une ancienne nécropole située au sud des célèbres nécropoles étrusques de Cerveteri en 1836.

Actuellement, le Musée grégorien étrusque est une luxueuse collection d'expositions situées dans 22 salles du palais du Belvédère. Les artefacts les plus anciens datant des IXe-Ie siècles av. J.-C. racontent la vie et la culture de la civilisation étrusque.

Dans la première salle, vous pouvez voir des sarcophages et des urnes funéraires de la période bronze et archaïque, qui correspondent aux IXe-IVe siècles av. J.-C. Dans la seconde salle, sur fond de fresques du peintre italien Federico Barocci, on retrouve une grande partie des trouvailles découvertes dans 9 tombes de la nécropole : un lit funéraire en bronze, de nombreux bijoux en argent et en or, et même un petit char. Des objets en bronze sont exposés dans la troisième salle, tandis que des sculptures et des sarcophages en pierre ornent la quatrième salle.

Les deux suivantes abritent une collection d'ex-voto en terre cuite. Deux autres salles sont occupées par des pièces de joailliers étrusques. Toutes sortes d'urnes funéraires se trouvent dans les dixième et onzième salles du musée. Comme vous le savez, le rite de la crémation était répandu parmi les tribus étrusques. Les célèbres vases étrusques, décorés de peintures traditionnelles, peuvent être vus dans la spacieuse douzième salle, suivis de la salle avec des toits de terre cuite des sarcophages de l'époque hellénistique.

Toutes les salles suivantes présentent des objets de la vie quotidienne et de la culture des anciens Romains : des statues en bronze, des vases en argent, des objets en ivoire et en verre, ainsi que quelques vases grecs peints.