Le carnaval de Guyane est un événement qui se déroule dans la capitale cayenne et les communes de Saint-Laurent du Maroni et de Kourou. Les carnavals sont l’une des attractions les plus marquantes de Guyane.

Les activités festives se poursuivent du jour de l’Épiphanie (selon le calendrier catholique — le premier dimanche de janvier) au Mardi Gras en février - début mars, après lequel commence le carême. Le point culminant du festival est un défilé merveilleux en costumes : un concours des régions de la Guyane dans l’originalité et la créativité.

Le carnaval comprend nécessairement des personnages et des sujets symboliques, combinant des éléments des cultures chrétienne et africaine. Le personnage clé du carnaval est le roi Vaval : il « est né » au début du carnaval et quitte ce monde coloré pour revenir un an plus tard et regarder la fête à nouveau. L’effigie du roi est brûlée, et c’est littéralement le moment le plus éclatant du carnaval.

Le carnaval possède son propre symbolisme coloré. Les étapes de la célébration sont marquées d’une certaine couleur, du rouge flamboyant au noir dramatique. Cette tradition a des racines historiques : les couleurs font écho à certains événements de l’histoire et de la vie religieuse de la Guyane.

Les dimanches préparatoires, les processions se déplacent dans les rues de la ville, pendant lesquelles les participants répètent la future procession, et trouvent des fans de leurs performances. En plus des éléments symboliques et historiques, c’est aussi un festival ethnique. Les communautés locales chinoises et brésiliennes portent les costumes typiques de leurs traditions populaires. Il est important pour tous les participants non seulement de marcher dans les rues, mais aussi de le faire de manière spectaculaire et au rythme de la danse. Par conséquent, avant le carnaval, ils organisent des ateliers de danse, qui ont lieu plusieurs jours par semaine.

La musique devrait aussi correspondre aux danses. Pour les orchestres, la participation aux défilés est aussi un examen créatif important. De nombreux artistes deviennent de vraies stars. À la fin du carnaval, les deux orchestres les plus aimés par les spectateurs s’affrontent au cours d’un duel musical dans la salle du Grand Blanc.