Presque chaque ville possède une belle place centrale avec les monuments architecturaux les plus importants. À Cajamarca, il s’agit de la Plaza de Armas, le site de la chute de l’Empire inca.

Au XVIe siècle, quand le dernier empereur a été capturé et tué ici, la Plaza de Armas n’était pas encore une place. C’était une forteresse dont la longueur des murs atteignait 400 mètres. À l’intérieur de la forteresse se trouvaient plusieurs pavillons, y compris des pavillons résidentiel et militaire, ainsi qu’un dépôt. Il y avait également un sanctuaire rituel d’Ushnu. La forteresse était le cœur de l’ancienne ville, parce que c’est ici que vivaient les dirigeants et les principaux prêtres qui communiquaient avec les esprits et les dieux.

Après la chute de l’Empire et la conquête de la ville par les colons, l’extérieur de la place a considérablement changé. Les murs de la forteresse ont été presque complètement démolis, les pavillons ont été démantelés pour la construction de nouveaux temples, mais seulement l’Ushnu a été partiellement conservé. Selon les chercheurs, il n’a pas été démantelé parce qu’il était difficile à le détruire. La seule chose qui rappelle l’aspect historique de la place est une fontaine construite en 1699 sur le site d’une ancienne piscine.

La Plaza de Armas d’aujourd’hui est une célébration de l’architecture coloniale. Ses cathédrales, de belles demeures et un petit parc sont depuis longtemps devenus une carte de visite de la ville.

C’est ici, sur la Plaza de Armas, que se trouve la Cathédrale de Cajamarca. Ce qui est étonnant est que ce bâtiment était jadis la Maison de la Justice. En 1682, la cathédrale a été partiellement reconstruite et légèrement agrandie et sa façade a été richement décorée, ce qui en fait était l’une des plus grandes réalisations de l’art latino-américain. L’intérieur de la cathédrale principale a été grandement changé : l’autel et la cathèdre, sculptés en bois et recouverts de feuilles d’or, ont été commandés aux meilleurs maîtres de la ville.

Un autre monument architectural, l’église San Francisco, le plus grand sanctuaire de Cajamarca, se trouve à proximité de la place. Sa construction a commencé en 1699 sur le site d’une église délabrée datant de 1579. Les travaux ont duré près de 80 ans. Au fait, les tours du temple ont été achevées seulement en 1958. C’était la construction à long terme dans le centre de la ville, qui abrite aujourd’hui un centre d’art religieux.

Le troisième point de repère important de la place est la Notre-Dame-des-Douleurs, construite en 1722. Sa valeur principale est les peintures murales peintes par des auteurs inconnus, qui sont reconnus comme l’un des exemples les plus caractéristiques de la peinture religieuse nationale.