Le nom de la ville de Cuzco en ancienne langue quechua signifie « milieu du pays » ou « nombril du monde ». Les Incas croyaient que le centre du monde était dans la zone de l’actuelle Plaza de Armas, c’est donc autour de cet endroit qu’ils ont construit leurs temples, tandis que les dirigeants ont érigé des palais majestueux.

Les Européens qui sont venus au Pérou ont rapidement détruit tous les progrès et réalisations de l’Empire inca, y compris la belle architecture. À leur tour, ils ont commencé à construire leurs propres demeures et églises sur les fondations des bâtiments anciens.

Un exemple frappant d’une telle combinaison de cultures inhabituelle est le couvent Santo Domingo, qui a conservé les ruines du temple inca autrefois somptueux de Coricancha ou du temple du Soleil.

Le temple du Soleil de Coricancha a été construit en 1438, et il est immédiatement devenu l’endroit religieux le plus important de l’Empire, ainsi que l’un des plus grands observatoires, où ils ont étudié des astres et ont constitué des calendriers importants pour les Incas. Mais plus tard, les conquistadors qui sont arrivés dans ces terres ont détruit le temple, pillé l’or et en 1633 ont construit un couvent catholique sur les décombres. Le couvent a existé pendant moins de 20 ans, parce qu’en 1650 un tremblement de terre l’a considérablement endommagé. Par contre, les ruines du temple de Coricancha, sur lesquels le couvent a été construit, ont résisté.

De nos jours, le couvent Santo Domingo est un monument unique combinant l’histoire de deux cultures, notamment les ruines de l’ancien temple du Soleil et la cathédrale catholique construite par les colons et restaurée après plusieurs tremblements de terre.

La célèbre maçonnerie des Incas est la principale attraction de ce lieu historique. Elle impressionne par sa symétrie précise, sa forme claire des dalles de pierre, qui s’emboîtent parfaitement l’une à l’autre, et par sa sculpture exquise sur la pierre qui décorait certains éléments de l’ancien temple. Et tout cela est couronné par un temple de style colonial tout aussi attrayant et majestueux, qui servait de centre de la nouvelle foi au XVIIe siècle. Ce temple était également un monastère et un lieu de rencontre pour les Européens qui se sont installés dans ces terres.

Au XXe siècle, ce complexe historique a été restauré, et des artefacts importants ont reçu leurs descriptions détaillées. Aujourd’hui, le couvent Santo Domingo, construit sur les ruines du temple, est l’attraction principale du centre de l’univers inca, l’ancienne ville de Cusco.