Les ruines de la Casa Fuerte sont un monument national dans la ville vénézuélienne de Barcelona et un rappel des batailles pour l’indépendance vénézuélienne.

Ce bâtiment entouré de jardins (ou plutôt ce qui a été reste du bâtiment) est un ancien monastère de San Francisco. En 1811, le bâtiment est passé aux fondateurs de la République du Venezuela, et en 1817 Simón Bolívar l’a transformé en un fort pour protéger la ville des attaques.

En mars 1817, Bolivar a dû quitter Barcelona, laissant derrière lui le colonel Charles Chamberlain, un Irlandais attaché à son état-major, et Pedro María Freites, qui occupait le poste de gouverneur militaire de Barcelona (et a été plus tard reconnu comme un héros des batailles pour l’indépendance du pays).

Bolivar a pris la plupart des armes et de l’artillerie. Mais la ville n’était pas protégée et présentait une proie facile. À l’époque, la conquête de Barcelona signifiait une grande valeur politique et militaire. Quelques jours après le départ de Bolivar, les troupes royalistes ont pillé la ville. Les habitants n’avaient qu’un refuge derrière des murs du monastère. Chamberlain s’est suicidé, tandis que Freites a été grièvement blessé et fait prisonnier. Personne n’est venu en aide à la population qui a été laissée sans défense et effrayée. Le 7 avril 1817, l’un des épisodes les plus dramatiques et les plus sanglants de l’époque de l’indépendance a eu lieu. Le monastère est passé aux mains des royalistes, et plus de 700 personnes sont devenues victimes d’un massacre brutal.

Après l’assaut, le général Freites blessé, avec Francisco Esteban Rivas, maire de la province de Barcelona, a été envoyés à Caracas et fusillés sur la place Plaza Major sur ordre du Capitaine Général Salvador de Moxó.

Actuellement, les statues du Général Pedro María Freites et d’Eulalia Buroz de Chamberlain (également héroïne de la bataille de la Casa Fuerte, épouse du Colonel Charles Chamberlain), morts dans cette dernière défense, observent la végétation du parc devant la Plaza Bolivar à Barcelona.