Если из Ванадзора отправиться в город Алаверди, то на середине пути, в горах, можно увидеть красивый старинный монастырский комплекс Санаин, место, которое почитается всеми армянами уже несколько веков.

Когда-то это был бурлящий жизнью почти город, а не только монастырь. Тут жили не только монахи, но и обычные люди, которые работали в доме письма, лицее, в мавзолее предков князей Закарянов, ремесленники и обычные жители, которые селились поближе к храмам, не только потому, что здесь было безопасно, но и потому, что тут можно было дать образование детям.

Первая церковь – храм Святого Спасителя – комплекса Санаин была построена в X веке царем Ашотом. Ее главным сокровищем стали великолепные фрески, часть которых сохранилась до наших дней.

В 979 году в комплексе появился Дом письма, где дети любого сословия могли обучаться грамоте и получать минимальное образование. Затем эта приходская школа выросла, и вместо нее появился один из первых армянских университетов, где преподавали и выступали выдающиеся ученые того времени.

Но самым роскошным строением комплекса стала колокольня, построенная в XIII веке. Трехэтажное здание строгой формы, выполненное в классическом стиле, имело три колокола. К сожалению, во время Второй мировой войны их украли и перелили на пули, поэтому до нашего времени не сохранился ни один из старинных колоколов.

Главной же ценностью Санаинского монастыря была самая старая и богатая в Армении библиотека. Ее здание чем-то напоминало часовню. Все книги в ней были шикарно оформлены в золотые или серебряные обложки. А самая большая книга весила почти 500 килограммов. Сейчас от этого роскошного собрания книг осталось только 35 экземпляров, но большинство из них датируются XII-XIII веком.