Планируя путешествие в Макао, невозможно обойти стороной одну из его главных достопримечательностей – руины собора Святого Павла. Они находятся на территории исторического центра района. Уже у ступеней, ведущих к руинам, можно понять, насколько популярно у туристов это место – кажется, будто здесь находится минимум половина путешественников, приехавших в город. И собор действительно заслуживает такого внимания.

В конце XVI века иезуиты основали в Макао коллегию Святого Павла. Здесь обучали многочисленных миссионеров, преподавали теологию, философию, языки, математику и другие науки. В XVII веке около коллегии построили католическую церковь Святого Павла. По ее руинам можно судить, что это было величественное пятиэтажное здание с фресками, колоннами и скульптурами. Но до наших дней оно не сохранилось – в 1835 году на этой территории разгорелся пожар. Пламя уничтожило и коллегию, и здание собора. Уцелели только фасад, лестница и крипта.

Храм решили не отстраивать. Восстановительные работы прошли в XX веке и длились с 1990 года по 1995 год.

Вблизи фасад собора потрясает своими размерами и необычными барельефами. Бесконечно можно разглядывать бронзовые статуи и старинные изображения. В дизайне фасада гармонично сочетаются азиатские и европейские мотивы.

Фасад делится на пять ярусов, каждый из них отличается своим дизайном, а порой и смысловой нагрузкой, заложенной в изображения. Особенно интересен в этом плане третий ярус, где ярко видно переплетение китайской и португальской культур. Здесь можно увидеть ангелов, прославляющих Богородицу. В разных частях яруса находятся Дева Мария, дерево, многоглавый дракон, фонтан и парусная лодка. Существует мнение, что эта композиция связана с прибытием португальцев в Китай.

После осмотра фасада можно спуститься в крипту. Здесь хранятся мощи мучеников, а также находится музей, где выставлена утварь, которую использовали в быту местные священнослужители, и предметы, которые нашли при исследовании руин храма.