Неподалеку от городка Алахуэла за облачной дымкой возвышается вулкан Ареналь. Он невероятно привлекателен и устрашающ одновременно. Ареналь, в отличие от многих вулканов Коста-Рики, не спит. Извержение происходит постоянно, каждые 15 минут. Он считается одним из десяти самых активных вулканов в мире.

В стране насчитывается около семи крупных вулканов. Но самым популярным среди них стал Ареналь. Он имеет идеальную коническую форму с кратером диаметром 140 метров. По геологическим меркам вулкан достаточно молод. Ему всего семь с половиной тысяч лет. Несмотря на свой возраст, у него богатая история и плеяда имен. Ареналь также называют «Пан де Асукар», «Канасте», «Вулкан Коста-Рики», «Рио Фрио Волкан» и «Гуатусос пик».

Вулкан дремал сотни лет. Убедившись, что покрытый густой растительностью кратер на его вершине не собирается разбрасываться лавой, люди разбили поселение у подножья горы. Однако в 1968 году вулкан неожиданно разразился, уничтожив небольшой городок Табакон. Из-за извержения вулкана на западных склонах образовалось еще три кратера. После пробуждения близлежащие леса и поселения не раз страдали от потоков лавы. Последняя крупная катастрофа произошла в ноябре 2006 года. Но через несколько лет три из четырех кратеров перестали проявлять активность.

Вулкан расположен в центре Национального парка Ареналь. Он образует заповедную зону Ареналь-Тиларан. Лавовая гора соседствует с крупнейшим в регионе одноименным озером и вторым спящим вулканом Чато. В кратере «младшего брата» находится лагуна, горячее горное озеро, в котором можно искупаться.

Природные чудеса укрыты дымкой темно-зеленых тропических лесов. Они пользуются популярностью у редких экзотических птиц. Их насчитывается более 850 видов. Здесь можно встретить одну из самых неуловимых и красивых птиц страны – исчезающего квезаля. Обитают в парке и белолицые обезьяны-капуцины, ягуары, олени, лисы и змеи, даже такие как Фер-де-Ланс и змея-попугай. Не менее интересна растительная жизнь. Орхидеи, обвивающие стволы деревьев, словно лианы, геликонии, папоротники, мхи, лавр, цинерария, пальмы, бромелии и инжир.