На северо-западе Брюсселя в пригороде Лакен стоит величественный дворцовый комплекс, окруженный большим и живописным парком. Это место, бывшее когда-то Замком Шененберг, сегодня называется Дворцом Лакен и является официальной резиденцией бельгийского короля и его семьи.

Изначально монументальное здание строилось в качестве летней резиденции для штатгальтера Австрийских Нидерландов Альберта Саксен-Тешенского и его супруги. Проект, разработанный французским архитектором Шарлем де Вайи, осуществил его коллега Луи Монтуайе в восьмидесятых годах XVIII века. Примерно в это же время появился и окружающий замок Парк Лакен, который спроектировал известный английский ландшафтный дизайнер того времени Ланселот Браун.

Не прошло и 10 лет как первые владельцы замка лишились своего имения из-за наступившей в конце XVIII века Французской революции. Они покинули Брюссель и продали расположенную здесь недвижимость. Замок избежал сноса только благодаря Наполеону Бонапарту, который решил устроить здесь свою резиденцию.

После распада Первой Французской империи в 1814 году Дворец Лакен был передан Объединенному королевству Нидерландов, возникшему по решению Венского конгресса 1815 года. Выяснилось, что в здании сохранились ценные предметы интерьера, привезенные из Франции. Среди них оказались шикарные гобелены, которые до сих пор украшают залы для аудиенций на первом этаже.

Спустя 15 лет после революции, в результате которой Бельгия отделилась от Объединенного королевства Нидерланды и получила независимость, во дворце Лакен поселился король Леопольд I. Он расширил территорию своего нового поместья, но не внес никаких существенных изменений в само здание. Его сын и преемник Леопольд II, напротив, был очарован архитектурой и городским планированием. Во времена его правления Лакен украсил комплекс великолепных оранжерей, спроектированных и построенных Альфонсом Балатом, Анри Маке и Шарлем Жиро. Сам замок в начале XX века был расширен за счет постройки двух боковых крыльев.

С тех пор, дворец Лакен является частной резиденцией бельгийских королей, поэтому туристов в него не пускают. Зато уже столетие каждую весну двери Королевских оранжерей открываются для жителей и гостей города.