Еще в Древней Греции публику развлекали античной трагедией, которую и принято считать прародительницей современной оперы. Позднее, в XVI веке, жизнерадостные флорентийские музыканты возродили древнее искусство, но предложили миру свою интерпретацию театра под названием комедия дель арте. В это время на свет рождаются бессмертные творения Лопе де Вега и Уильяма Шекспира, а в 1637 году в Венеции был открыт первый публичный оперный театр. Посещение европейскими вельможами венецианской оперы сделало ее популярным развлечением аристократов и послужило распространением этого музыкального жанра по всему миру. Несмотря на то, что родиной современной оперы считается Италия, а большинство арий исполняют на итальянском языке, послушать их можно не только в Милане и Вероне, и даже не обязательно в театрах Европы. Мало кому придет в голову мысль отправиться на «Аиду» Джузеппе Верди в театр африканского государства, а между тем главной театральной сцене Египта более 150 лет.

Каирская опера была построена в 1869 году по приказу вице-султана Исмаила. Здание в постмодернистском стиле с элементами исламской архитектуры было спроектировано итальянским архитектором Пьетро Авоскани и получило название Хедивовская опера. Однако этому великолепному строению не было суждено дожить до наших дней. В результате  пожара 1971 года здание полностью сгорело и не подлежало восстановлению.

Прошло более 10 лет, когда бывший президент Египта Хосни Мубарак совместно с правительством Японии приняли решение о строительстве нового театра оперы в Каире. Оно продолжалось около 3 лет и в 1988 году состоялось торжественное открытие, на котором присутствовали президент Хосни Мубарак и принц Японии Томохито.

Сегодня Каирская опера является одной из ведущих сцен мира и самым большим театром Африки. Она имеет 3 зрительных зала: четырехуровневое центральное помещение с президентской ложей, одноуровневый малый зал и театр под открытым небом. Внутреннее убранство залов выполнено в разнообразных стилях – от античного до барокко.