Путешествуя по Мавритании и находясь в Нуакшоте, стоит выделить один день, чтобы отправиться в необычное место - Шингетти – седьмой священный город ислама, именно так написано на щите, расположенном на въезде в город, который много лет покоился под песком. Этот памятник всемирного наследия ЮНЕСКО не только красив, но и хранит в себе несметные сокровища – большую библиотеку старинных книг и рукописей. Вот так, почти в пустыне, до сих пор сохраняются уникальные артефакты.

Шингетти был построен в 777 году. Сначала это был небольшой населенный пункт, но уже к XI веку он так разросся, что стал центром торговли у берберов. Кроме того, Chinguetti, благодаря своему расположению, принимал огромное количество бедных паломников и богатых купцов, которые совершали хадж из Западной Африки в Мекку.

Всего за несколько столетий, к XIII веку, тут были построены школы и университеты, и преподавали в них не только религию. Здесь учили таким важным в те времена наукам, как астрономия, медицина, математика, право и даже риторика. Шингетти уверенно из небольшого поселения превращался в огромный город, культурный центр, в который стекались просвещенные люди и богачи, чтобы дать образование детям, а бедняки приезжали в город в поисках работы.

Центром Chinguetti была и остается Шингеттинская соборная мечеть – один из самых древних центров вероисповедания. Она была создана на стыке XIII – XIV веков. Мечеть удивляет своим размахом для города, расположенного в пустыне: тут большая молитвенная комната, огромный открытый двор и минарет, который является вторым по древности во всем мусульманском мире. Сегодня Шинеттинская мечеть – визитная карточка не только этого древнего города, но и эмблема Исламской республики Мавритания.

К сожалению, расцвет города был недолгим. Из-за подступающих песков и пустынных бурь, некогда великолепный Chinguetti, начиная с XVI века, стал терять своих жителей. Сегодня тут остались только те, кто верен своим традициям и не хочет переезжать в мегаполисы. Численность населения древнего города составляет чуть меньше, чем 5 000 человек.