Путешествие в мир слонов – это так по-африкански! Национальный парк слонов Addo Elephant – природный заповедник, расположенный в 60 км от города Порт-Элизабет, один из 20 национальных парков ЮАР. Сегодня это третья по масштабам заповедная территория после Национального парка Крюгера и Трансграничного парка Кгалагади.

Основы парка заложены в 1931 г. – тогда это было охраняемое убежище для одиннадцати оставшихся слонов в районе Порт-Элизабет. Развитие парка продолжилось успешно, в наши дни в нем живут свыше 600 слонов и множество других животных.

Здесь обитают 400 буйволов, более 40 находящихся под угрозой исчезновения черных носорогов, несколько видов антилоп. Не так давно на этой заповедной территории вновь поселились львы и пятнистые гиены.

Растительная жизнь в Addo Elephant тоже довольно разнообразна, и, конечно же, местная флора – важный фактор существующей экосистемы. Можно увидеть некоторые редкие и эндемичные растения, включая суккуленты, типичные для южноафриканского региона. Есть здесь и своя особенность, связанная с охраной флоры: некоторые виды растений находятся под угрозой исчезновения из-за вытаптывания слонами. Сейчас ученые называют свыше 70 видов растений, которым угрожают «прогулки» крупных обитателей Addo Elephant.

В состав парка входит природный заповедник Woody Cape и морские территории, включающие остров Санта-Крус (St. Croix) и Остров птиц (Bird Island). Вместе с морскими пространствами площадь Addo Elephant составляет 3600 кв. км.

Общая территория парка объединяет пять из семи основных растительных зон Южной Африки. Кроме того, объединение морской и сухопутной зон создает единственный парк в мире, в котором возможно повстречать «большую семерку» Африки в естественной среде обитания (слон, носорог, лев, буйвол, леопард, а также кит и большая белая акула).

На территории парка действует основной лагерь, в котором есть бассейн, ресторан, различные варианты размещения. В 2018 году было зарегистрировано наибольшее количество посетителей в истории парка – свыше 305 тыс. гостей! Более половины посетителей приезжают из других стран, заметное большинство – туристы из Великобритании, Германии, Голландии.