Небольшой островок Мухаррак, омываемый теплыми водами Персидского залива, принадлежит Королевству Бахрейн, с которым остров соединяют три небольших моста. Такая близость к одному из самых богатых государств в мире безусловно отразилась на внешнем облике острова, в архитектуре современных культурных центров и роскошных арабских вилл. От скромного восточного королевства, которым был Бахрейн до открытия крупнейших месторождений нефти, осталось немного, но даже это наследие древнего государства сохранилось намного лучше, чем памятники прошлого соседних Катара и Кувейта. Неудивительно, ведь история Мухаррака насчитывает более 5 тысяч лет, здесь даже присутствуют следы такой древней цивилизации, как Месопотамия.

Свой вклад в развитие острова внесли и древние греки, и византийцы, а позднее португальцы и даже британцы. Многообразие культур и традиций чувствуется и в наши дни, хотя большую часть острова занимают памятники истории и культуры позднего исламского периода. Старинные колоритные постройки XVIII-XIX веков в традиционном арабском стиле украшают узкие улочки, возвышаются древние португальские форты во главе с легендарной средневековой крепостью Арад, на старой верфи по-прежнему строят традиционные арабские парусники дау, а на маленькой частной ферме шейха Мухаммада Аль Халифа разводят скаковых верблюдов – мерило достатка любой арабской семьи.

Посреди скромных восточных кварталов в окружении ярко-зеленых пальм возвышается главная достопримечательность острова – Королевский дворец шейха Исы бин Али. Великолепный памятник исламской архитектуры датируется XIX веком и на протяжении всей истории служил резиденцией королевской династии Аль Халифа. Недалеко от дворца можно увидеть дом и мечеть Siyadi, принадлежавшие знаменитому торговцу жемчугом.

Но лучше всего отправиться в небольшое путешествие по Бахрейнскому жемчужному пути – легендарному архитектурному комплексу, состоящему из 17 старинных домов, трех устричных колоний и древней крепости Бу Махир.

Не забудьте заглянуть и в крупнейший в стране Национальный музей Бахрейна, чьи коллекции охватывают период в 7 тысячелетий, а после – на традиционный арабский базар, чтобы порадовать оригинальными сувенирами родственников и друзей.