Если в Пномпене вы спросите у местного, куда сходить, чтобы узнать город, познакомиться с его историей и традициями, надеясь на яркое, веселое и легкое времяпрепровождение, то любой местный вам с улыбкой посоветует посетить…Поля Смерти и Музей геноцида.

Да, именно с улыбкой. И именно этот факт очень многое говорит о менталитете камбоджийцев, помогает лучше узнать людей и их культуру. Они искренне считают, что справиться с любой трагедией можно с помощью улыбки. И в музее геноцида, и на Полях смерти все местные будут улыбаться во все 32, как бы говоря: «Да, это было в нашей истории, но мы движемся дальше».

А был…беспредел, который творили красные кхмеры. Они пришли к власти в 1975 году и быстро начали зачистку местного населения. Кхмеры истребляли всех: женщин, детей, стариков, кто не подходил по национальности, чаще всего казнили вьетнамцев, чамов, по религиозной принадлежности и деятельности до режима. Тяжелее всего пришлось тем, кто раньше занимался предпринимательством, сотрудничал с иностранцами, работал в сфере культуры. Всего в Камбодже красные кхмеры истребили около 3 миллионов человек. От 17 до 20 тысяч в Пномпене.

Здесь, в здании обычной школы, кхмеры организовали тюрьму для неугодных S-21. Классы бывшей школы были переоборудованы в пыточные камеры, а задний двор – под могилы. Администрация находилась в отдельном здании.

Сейчас здесь музей. Все стены обвешаны фотографиями жертв режима, процесса пыток, за стеклянными витринами представлены архивные документы и методички для палачей, форма кхмеров и тип прически, которые обязаны были носить все жители страны. Время от времени здесь показывают фильмы про зверства режима красных кхмеров. Самое ужасное находится на улице. Здесь в память о жертвах режима установили ступу, вокруг которой несколько могил с горами костей и черепов.