В 1653 году в городе Ченнаи появился очень красивый Форт Святого Георгия – первая английская крепость на территории Индии. Название свое она получила потому, что строительство было завершено в день Святого Георгия, который был покровителем Англии.

Историки предполагают, что именно появление форта – мощного оборонительного сооружения и, в то же время, крепости, где можно было жить и хранить не только боевые припасы, но и товары для торговли, послужило толчком к тому, чтобы вокруг форта начал расти и развиваться город. Ведь до появления Fort St. George тут было всего лишь небольшое поселение.

Почти два века англичане развивали и достраивали свой форт. Тут появились жилые дома, церковь, правительственные здания. Но в XVIII веке на форт Fort St. George напали французы, которые даже временно заняв его, разрушили несколько важных зданий. Британцы быстро возвратили свои позиции и форт снова зажил своей привычной жизнью.

Сегодня Форт Святого Георгия – это самый старый нерилигиозный комплекс в городе. Тут располагается Законодательный орган штата Тамил Наду и другие правительственные учреждения. Поэтому прогуляться по всему форту не получится. Но зато можно изучить одну из его внушительных частей.

Так, на территории форта есть музей, который доступен всем туристам. Здесь собрана большая коллекция артефактов, рассказывающих об истории Ченнаи: оружие, медали, посуда, старинные костюмы, очень подробная модель форта, показывающая, каким он был сразу после окончания строительства. Кроме того, в этом музее собран один из самых больших архивов в стране, охватывающий колониальный период Индии. Вторая часть музея посвящена «борцам за независимость страны». Тут можно почитать архивные документы, посмотреть старинные фотографии и увидеть тот самый флаг, который подняли над фортом в день, когда Индия получила статус независимой страны.