Наряду с древними ритуальными танцами кагура и драматическим театром но искусство кабуки является формой традиционного исполнительского мастерства Японии. По одной из версий это слово переводится как «искусство пения и танца», под другой – «отклоняться» или «действовать не по правилам». Как бы то ни было, оба определения прекрасно описывают форму и содержание театра кабуки и не противоречат друг другу.

Искусство кабуки восходит к началу XVII века. Оно зародилось в период Эдо из народных песен и танцев, менялось и развивалось во времена Мэйдзи и Тайсё, а сегодня представляет собой крепкий сплав из драматической постановки, живой музыки, танцевальных этюдов и мелодичного пения. До нас дошло много жанров и разновидностей исполнения кабуки, но все они обязательно имеют общие элементы: богато украшенные костюмы, яркий грим, продуманные движения и эффектные позы со скрытым смыслом.

Кабукидза – это не только главный театр кабуки в Японии, но и самый популярный театр во всем Токио. Он появился в 1889 году, когда еще царила эпоха Мэйдзи, а его основателем стал местный журналист и драматург Фукути Гэнъитиро.

Оригинальное здание театра не сохранилось до наших дней из-за великого землетрясения Канто в 1923 году, а следующее строение не смогло пережить ужасов Второй мировой войны. В начале 50-х годов архитектор Исоя Ёсида восстановил Кабукидза, а позднее его коллега Кэнго Кума реконструировал здание. Желая сберечь красоту и самобытность традиционной архитектуры, мастер сохранил характерную черепичную крышу, китайские остроконечные фронтоны и японские балюстрады. Новый облик театра стал напоминать древние замки и храмы.

Интерьер Кабукидза впечатляет не меньше, чем фасад здания. К примеру, главный зал театра украшен великолепными сводчатыми потолками. Кстати, он никогда не пустует, хотя рассчитан почти на 2000 мест. Аншлаги для Кабукидза – привычное дело.