В пригороде Джорджтауна, в небольшом городе Айер Итам, расположен самый большой и, по мнению многих культурологов, самый красивый в Юго-Восточной Азии буддийский храм Кек Лок Си. Он величественно стоит на горной возвышенности, словно охраняя весь остров.

На самом деле Kek Lok Si Temple правильнее называть храмовым комплексом, потому что он состоит из нескольких зданий, привлекающих своей красотой.

Строительство комплекса началось в 1890 году, когда на Пенанг стали приезжать китайские эмигранты. Один из буддийских монахов потихоньку занялся возведением этого храма. Сначала он, с помощью нескольких человек, построил небольшую пагоду, потом рядом с ней – зал обетов. К его непростому труду присоединялось все больше и больше людей, поэтому строительство становилось все более масштабным. И в комплексе постепенно появились залы и площади для молитв и Башня священных книг.

А самое высокое здание Кек Лок Си – семиэтажный главных храм – построили к 1930 году. И именно этот храм стал своеобразным символом комплекса, который показал единение людей. Если внимательно присмотреться к этому высокому зданию, то можно увидеть, что тут смешаны все основные архитектурные стили Азии: основание пагоды выстроено в классическом китайском стиле, середина – в тайском, а вершина – один из самых ярких примеров бирманского зодчества. Эта пагода – храм Десяти тысяч Будд – визитная карточка красивого комплекса.

Прогуливаясь по Kek Lok Si Temple, может показаться, что тут все строительство завершено и никакие усовершенствования не нужны. Но местные жители и монахи, живущие при храме, считают иначе, и продолжают улучшать и украшать свою обитель. Так, в 2002 году тут появилась огромная статуя Богини Милосердия Гуаньинь. Ее размеры достигают 36 метров. А через несколько лет, чтобы сохранить эту великолепную скульптуру от погодных воздействий, над ней возвели не менее монументальную и роскошную арку.

Говорят, что одному из монахов было видение, что храм этот должен строиться всегда, только так он сможет оберегать город и всех тех, кто приходит сюда молиться.