Согласно корейской легенде, впервые описанной буддийским монахом Иреном в знаменитом сборнике «Самгук юса», известным на западе как «Хроники трёх королевств», один из монахов королевства Силла передал патриарху Simji несколько костей, на которых были выгравированы древнеиндийские сутры. Патриарх никак не мог решить, где же хранить ему священные кости, поэтому он поднялся на вершину горы и бросил их вниз. Ветер подхватил его дары и спрятал в одном из колодцев на территории современного города Тэгу. На этом месте и был основан знаменитый буддийский храм Donghwasa. Это произошло в 493 году во времена правления короля Соджи, монаха, построившего святыню, звали Geukdal, а храм получил название Yugasa. Лишь спустя 4 века в 892 году всемирно известная буддийская обитель получила свое настоящее имя Donghwasa, что означает «Храм расцвета павловнии», в честь вечно цветущего корейского растения с яркими душистыми цветами.

В 863 году по приказу короля Кенмуна на территории храма была возведена традиционная трехъярусная пагода и установлено каменное изваяние Будды. Благодаря тому, что доступ к статуе был открыт круглосуточно на протяжении всего года, вскоре это место стало популярным центром буддийского паломничества и занятий духовными практиками, а сам храм считается одним из главных священных мест на востоке Азии и одной из самых посещаемых достопримечательностей Южной Кореи. Кроме того, согласно мнению некоторых эзотериков, место, на котором построен храмовый комплекс, обладает мощной энергетикой, направленной на духовное просветление, улучшение физического здоровья и исполнение сокровенных желаний.

На протяжении многих лет храм неоднократно подвергался разрушению, особенно сильный урон был нанесен во времена японского вторжения в конце XVI века. Но уже в начале XVII века храм был полностью восстановлен монахами и даже приобрел новые строения, включая главный зал Будды.

Сегодня действующий храм Donghwasa открыт для посещения всем желающим и предлагает разнообразные культурные программы для знакомства с удивительным миром буддизма и историей храма.