В Дидим, небольшом курортном городе на побережье Турции, находится священная дорога. Сотни лет она соединяла храм Аполлона в античном городе Дидима и храм Артемиды в Милете и служила античным паломническим путем. Сейчас вымощенная камнем тропа, проходящая через небольшую лощину, уже не кажется такой величественной как прежде, но ее стоит посетить, чтобы ближе познакомиться с древней архитектурой и больше узнать об истории страны.

Построили дорогу примерно в IV веке до нашей эры. Широкая тропа была выложена плитами из дорогого и редкого красного мрамора. Предположительно, в прошлом вдоль нее росла священная роща – об этом упоминает античный историк и географ Страбон.

Дорога начиналась у священных ворот Милета, шла вдоль побережья, сворачивала на юг у порта и заканчивалась у храма Аполлона. Протяженность пути – около 16,5 км. Ширина на разных участках колебалась от 5 до 7,5 метров. Сегодня рядом с дорогой можно увидеть руины римских бань, колодцев и остатки колонн. На некоторых участках установлены информационные таблички.

В прошлом у дороги стояли мраморные статуи. Часть из них изображала сидящих Бранхидов, священнослужителей храма Аполлона, часть – сидящих львов.

Сейчас большинство скульптур вывезены из Дидима. Восемь статуй мужчин, две статуи женщин и два льва в 1858 году были доставлены в Британский музей в Лондоне. Еще 12 статуй, которые археологи нашли позже, выставлены в Пергамском музее, в Лувре и в археологическом музее в Стамбуле. Четыре статуи меньшего размера, которые нашли на территории священной дороги, находятся в коллекции музея Милета.

Чтобы преодолеть всю дорогу, может потребоваться до четырех дней. Ходили легенды, что за это время на путника могло снизойти божественное благословение. Это был путь испытания веры и характера.

Сейчас недалеко от дороги можно найти отели и кафе. Здесь можно комфортно отдохнуть перед тем, как продолжить путь, по которому тысячелетия назад из года в год проходили паломники.