Сегодня, чтобы провести время с веселыми друзьями или устроить деловую встречу, люди по всему миру бронируют столики в ресторанах или отправляются на неспешную прогулку по тенистым аллеям живописного парка. Но так было не всегда. В древности самым оживленным местом в городе была агора, иными словами обычная рыночная площадь, где собирались не только торговцы и покупатели, но и люди искусства и науки, мыслители и философы, общественные и политические деятели. Агоры были местом жарких дебатов и публичных выступлений, проведения торжественных мероприятий и вынесения смертных приговоров. Одним словом, агора была самым посещаемым местом города, где происходили важнейшие события в жизни горожан. В древнем городе Смирна, на территории современного Измира, также была построена городская площадь агора в римские времена, которая прекрасно сохранилась до наших дней и считается крупнейшей агорой на территории Турции. Площадью около 10 тысяч квадратных метров она была основана еще во II веке до нашей эры, но городские постройки вокруг нее появились лишь спустя четыре века, во времена правления знаменитого римского императора Марка Аврелия. В таком виде античная агора использовалась по назначению вплоть до византийского периода. Сегодня здесь можно увидеть развалины четырех каменных городских ворот и четырнадцать высоких коринфских колонн, а также капители и сотни оттоманских надгробных камней. Особого внимания заслуживают фрагменты величественных каменных статуй: богини урожая и плодородия - Цереры и богини охоты - Дианы, хитрого бога торговли Гермеса и сильного храброго Геракла, греческого бога любви Эроса и бога виноделия Диониса, а также всемогущего Нептуна. Все ценные артефакты, обнаруженные во время археологических раскопок, начиная с XIX века, хранятся в Музее истории и искусства и в Археологическом музее Измира.