Хранительница древнегреческих и римских, византийских и османских традиций - Турция знаменита на весь мир своими роскошными дворцами султанов и визирей, великими мечетями и старинными музеями, а также восхитительными озерами и водопадами, сказочными вершинами и цветочными долинами, поражающими своей пленительной красотой, нетронутой человеком. Но есть и другая, более древняя Турция, колыбель раннего христианства, наследие которой можно увидеть на территории античных городов, расположенных на северном побережье Эгейского моря. Одним из таких безмолвных свидетелей прошлого является древний город Иераполь, чье название означает «Священный город». Существует и другая версия, согласно которой город был назван в честь королевы амазонок, жены основателя города - легендарного царя Пергама. Иераполь, или Иераполис, был основан на территории современного турецкого города Памуккале во II тысячелетии до нашей эры и достиг наивысшего расцвета в I веке, когда на живописных плодородных землях обосновалась римская аристократия. Об этом периоде в истории Иераполя свидетельствуют развалины римских терм и главная туристическая достопримечательность – действующий бассейн Клеопатры с минеральными водами. Сам источник термальных целебных вод находится недалеко от бассейна, а вода в нем настолько чистая, что ее можно пить даже детям. Сегодня, благодаря постоянным археологическим раскопкам, начатым еще в конце XIX века немецким археологом Карлом Хуманном и продолжающиеся в настоящее время под руководством итальянского профессора археологии Франческо Д'Андрия, можно увидеть развалины древних сооружений и крупнейший античный некрополь, обнаруженный на территории Турции. Здесь же можно увидеть развалины древнего языческого храма Плутония, построенного в честь бога мертвых Плутона, и крупнейшего храма города – Аполлона, воздвигнутого в начале нашей эры. В это же время здесь активно распространялось христианство, сопровождаемое трагическим событием – распятием одного из двенадцати апостолов Христа - Святого Филиппа. Об этом печальном дне повествуют руины мартирия – культового сооружения восьмиугольной формы, построенного на месте гибели мученика.