Эпоха «золотой лихорадки», что началась в Австралии в XIX веке, отразилась на всех городах, включая провинциальный город Балларат. Это время было периодом наивысшего расцвета небольшого австралийского города. На месте старых домов возводились великолепные белоснежные колониальные виллы, был разбит ботанический сад, основана старейшая и крупнейшая региональная художественная галерея. Основанный горожанами Балларата музей носил название Галереи изящных искусств Балларата, а первым его экспонатом стал темно-синий флаг, что когда-то развевался над фортом под названием Эврика.

Первые годы музей занимал один из просторных залов Музыкальной академии, пока для его собрания не было построено здание. В настоящее время роскошный памятник архитектуры является старейшим зданием на территории Австралии, построенным специально для художественной галереи. Проект особняка в стиле эпохи Возрождения принадлежал трем архитекторам – Таппину, Гилберту и Деннехи, а первый камень в его фундамент заложил известный филантроп баронет сэр Уильям Кларк в 1887 году в честь 50-летнего юбилея королевы Виктории. Торжественное открытие художественной галереи состоялось в 1890 году в присутствии второго премьер-министра Австралии Альфреда Дикина.

В настоящее время художественная галерея Балларата является одной из главных достопримечательностей города и самым посещаемым туристами музеем Балларата. Постоянная экспозиция знакомит посетителей с искусством Австралии начиная с колониального периода вплоть до настоящего времени. Все экспонаты представлены рядом тематических выставок, которые посвящены как мастерам Австралии, так и художникам стран Европы и Америки.

Здесь можно увидеть работы таких выдающихся художников, как Кларис Беккет, чьи бесценные полотна украшают Национальную галерею Австралии, сэра Сидни Нолана, представителя современного искусства Австралии, настоящего гения XX века Артура Бойда и художника-портретиста сэра Уильяма Добелла, в честь которого была названа престижная премия Добелла в области искусства живописи.