Одну из самых известных исторических достопримечательностей Белиза, Шунантунич, видно издалека. Самая большая пирамида разрушенного города носит имя Эль-Кастильо и достигает около 40 метров в высоту. В VI-VIII веках здесь находился крупный церемониальный центр империи майя, который, благодаря своему удачному расположению, также контролировал торговые пути караванов. Но до наших дней сохранилась лишь его малая часть.

Руины города находятся на вершине холма близ Сан-Хосе-Суккотц над рекой Мопан. Чтобы добраться до Шунантунича, необходимо пересечь реку на пароме и подняться по склону.

Сооружения города создавались в период с III по X века. Считается, что в 900-е годы эта территория сильно пострадала от землетрясения. После этого местные жители стали постепенно покидать эти места и вскоре древнее поселение опустело. Исследователи открыли Шунантунич только в конце XIX века. Они предполагают, что до природной катастрофы в нем проживали не больше 10 тыс. человек.

Город построен вокруг главной площади, возле которой были сконцентрированы основные храмы и дворцы. Центральная часть Шунантунича занимала около 2,6 квадратных км и включала в себя шесть площадей. Вокруг площадей располагались 25 дворцов и храмов. Во время исследований удалось найти на территории города несколько известковых фасадов с рельефами, алтарь, несколько резных стел и монументов.

Одной из самых значимых построек в городе считается дворец-пирамида Эль-Кастильо. После храма в городе Караколь это второе по величине сооружение доколумбовой эпохи в Белизе. При желании можно подняться на пирамиду – оттуда открывается прекрасный вид на окрестности.

Археологи продолжают работать на территории Шунантунича и в наше время. Вполне возможно, что древние руины скоро откроют новые тайны. А пока приехать сюда стоит хотя бы для того, чтобы вживую увидеть места, где когда-то кипела жизнь и совершались важные церемонии древних племен, и прикоснуться к молчаливым свидетелям того времени.