Национальный музей Коста-Рики интересен не только своими коллекциями, но и потрясающе красивым архитектурным комплексом, который напоминает старинный форт, задача которого – охранять город и сохранять его культуру. И если раньше тут действительно располагалась крепость, то теперь весь комплекс занимает огромный культурный центр, любимый не только туристами, но и местными жителями.

Несмотря на то, что официально Museo Nacional de Costa Rica был открыт в 1950 году в известной крепости Bellavista, его история началась значительно раньше, в конце XIX века, когда в стране проводились реформы, направленные на сохранение и развитие культуры. И первый небольшой Национальный музей появился в Сан-Хосе в 1887 году. Именно в нем началось коллекционирование исторических артефактов, их изучение, каталогизация и периодическая демонстрация аудитории.

В то время главной задачей музея была научная деятельность. Доколумбовая история была недостаточно хорошо изучена, влияние конкистадоров привело к тому, что часть культурного наследия была утеряна. Пришло время, когда надо было начинать заботиться о своей истории, изучать ее, бережно сохранять и передавать новым поколениям.

За время своего существования музей сменил несколько зданий. Но так как коллекции росли, ему требовалось все больше площадей. В итоге Национальному музею был отдан, построенный в 1917 году, шикарный архитектурный комплекс казармы Беллависта. Теперь музею принадлежат не только сами казармы, но и два дома, где, во времена костариканской войны, жили командиры и их семьи, также внутренняя площадь Пласа-де-ла-Демократия и несколько небольших складских помещений.

Теперь тут представлена широчайшая коллекция предметов, рассказывающих историю Коста-Рики с доколумбовых времен до наших дней. Здесь можно найти не только народные костюмы и национальные музыкальные инструменты и произведения искусства, но и максимально подробную информацию о том, где были найдены артефакты, и почему они важны для сохранения истории и традиций.