Никарагуанские Помпеи: руины древнего колониального города Леон, скрытого извержением вулкана Момотомбо в 1610 году. Старинный Леон не был разрушен, но погребен под вулканическим пеплом.

Руины Старого Леона (Ruinas de León Viejo), также называемого просто Старый Леон (León Viejo) расположены в регионе Пуэрто Момотомбо (озерный порт на озере Манагуа), в 30 км к востоку от нынешнего Леона. Археологическая зона внесена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Второй старейший город Никарагуа был основан в 1524 году испанцами и довольно быстро стал одним из важнейших в регионе. Золото из Никарагуа и других стран обменивалось в Леоне, в городе жили успешные купцы. Руины этого города – яркое свидетельство экономических и социальных достижений испанской империи в XVI веке.

Старый Леон был одним из первых городских центров в Новом Свете. С точки зрения иерархии, это был главный город региона, с резиденцией провинциального колониального правительства, резиденцией главы епархии. Это частично сохранившийся пример градостроительства и архитектуры XVI столетия. Часть руин была обнаружена в 1931 году, а спустя три десятилетия, в 1967 году исследователи из Национального автономного университета Никарагуа (UNAN-Леон) вернулись к исследованию археологической зоны. Раскопки включают в себя остатки строений и прилегающие территории. Совершая здесь путешествие в прошлое, вы убедитесь, что старинный Леон был похож на почти все города Латинской Америки в то время – спроектирован по традиционной схеме, с главной площадью, расположенной в его центре. Можно увидеть жилые дома, некоторые общественные здания, церкви.

В настоящее время Старый Леон – культурно-исторический памятник, где можно посетить руины древнего города, увидеть старинные статуи, отреставрированные части зданий.

Добраться в археологический парк можно на автобусе до деревеньки La Paz Centro, расположенной на трассе Манагуа-Леон. Из La Paz Centro автобусы отправляются в Старый Леон (Leon Viejo), в пути около получаса. Вблизи города – вулкан Момотомбо и озеро Холотлан.