Национальный парк Вулкан Масая (Parque Nacional Volcán Masaya) – уникальная природная территория с вулканами, которые входят в число наиболее доступных для осмотра в Центральной Америке. Но главное, чем привлекательно это место – здесь есть действующий кратер.

Огнедышащее углубление в скалах испанцы когда-то называли «вратами в ад». Сегодня это одна из самых зрелищных туристических достопримечательностей в тихоокеанском регионе Никарагуа.

Территория, площадью 54 кв. км, включает в себя два вулкана, пять кратеров и 15 лавовых туннелей.

В Центре для посетителей действует постоянная экспозиция с подробной информацией об истории и структуре парка; заодно гости могут узнать и о других вулканах в регионе. Неподалеку расположена зона для пикника, где можно отдохнуть, перекусить, полюбоваться панорамой.

Извержения в прошлом оказали заметное влияние на окружающую среду. Вулканический пепел все еще покрывают область вокруг вулканов. Природа здесь кажется суровой, а вместе с тем спокойной и умиротворенной. Небогатая растительность появились спустя некоторое время после извержений. В парке обитают койоты, скунсы, еноты, опоссумы, олени, игуаны и даже обезьяны. Есть несколько троп, ведущих от Сантьяго к другим кратерам и пещере Tzinaconostoc, в которой живут сотни летучих мышей.

В ночные часы вулканический парк предлагает эффектное зрелище: так называемое «озеро лавы», которое возможно увидеть со смотровых площадок по краям кратера. Ночное посещение кратера длится от 10 до 20 минут (в зависимости от общего количества посетителей, ожидающих входа), тем не менее, этого достаточно, чтобы ощутить всю мощь «горячего местечка».

Парк находится менее чем в получасе езды от Манагуа и всего в десяти минутах от города Масая. Открыт каждый день с 9:00 до 17:00. От входа в парк – пять километров в гору до вулкана Масая, расположенного в центре территории. Посетители могут подняться в гору пешком (понадобится физическая готовность к такой прогулке) или использовать транспорт, чтобы доехать практически до кратера.