Собор Антверпенской Богоматери – самое большое и впечатляющее готическое здание в городе и стране, а его единственная колокольня, расположенная в северной башне, достигает 123 метров. Собор является самым высоким церковным сооружением в Бельгии, а общей площади в 8 тысяч квадратных метров достаточно для того, чтобы вместить до 25 тысяч человек.

Жители Антверпена чтят Богородицу более тысячи лет. Она является покровительницей не только собора, но и всего города. Возведение святыни в ее честь началось на месте старой романской церкви в 1352 году, но она до сих пор считается незаконченной. Строительство хора завершилось в 1415 году, главного нефа – в 1487, трансепта – в 1495, а работа над остальными структурными элементами храма продолжалась вплоть до 1521 года.

Главным украшением собора стала великолепная северная башня, построенная в 1518 году в готическом стиле. Это самое высокое сооружение в округе, чей изящный силуэт каменного кружева виден из любой точки города и является неотъемлемой частью архитектурного ландшафта Антверпена. Уникальность башни подтверждает и тот факт, что она стала одной из 56 колоколен Беффруа в Бельгии и северной Франции, вошедших как памятник в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Южная башня должна была стать зеркальным отражением северной, но она так и не была завершена. Ее строительство прекратилось из-за нехватки финансирования. Сегодня высота незаконченного сооружения едва ли дотягивает до половины соседней колокольни, хотя даже та не достигла размеров, указанных в первоначальном плане.

Поскольку собор Антверпенской Богоматери долго достраивался и несколько раз реконструировался, он впитал в себя черты различных архитектурных стилей и направлений. На его фасаде можно увидеть черты готики, барокко, рококо, ренессанса и неоготики, а во внутреннем убранстве – смешение элементов от готики до модерна.

На протяжении веков интерьер святыни страдал от пожаров, войн, грабежей и даже иконоборчества. Большая часть его нынешнего убранства воссоздавалась и формировалась за счет произведений, привезенных из других европейских храмов.