Из второго крестового похода в XII веке Тьерри Эльзасский в Брюгге вернулся не с пустыми руками. Чтобы город находился под вечным покровительством Бога, он привез из Иерусалима бесценную реликвию – капли крови Христа (считается, что Иосиф вытер кровь с тела Христа овечьей шерстью). Реликвия хранится в хрустальной трубке, внутри которой находится сосуд из горного хрусталя, запечатанный сургучом и перевязанный золотой нитью. Специально для хранения святыни Тьерри Эльзасский построил часовню, на месте которой и находится сейчас Базилика Святой Крови. Небольшая церковь немного теряется на фоне пышных фасадов зданий площади Бург. Невысокое здание серого цвета с балконами, обрамленными золотыми фигурами, можно найти в одном из углов площади.

Базилика состоит из двух частей. Нижняя построена в XII веке в романском стиле и посвящена Святому Василию. Здесь всегда полутемно, отделка аскетична и радикально отличается от второго этажа, куда можно подняться по широкой лестнице. Второй этаж выполнен в позднеготическом стиле (XV век) и поражает своей яркостью и нарядностью. Декор дополнялся на протяжении нескольких веков, но выглядит так, словно его сотворил один мастер. Через цветные витражи струятся потоки мягкого света, который заливает всё вокруг – алтарь, настенные росписи, скульптурные изваяния. Здесь же хранится рака, украшенная камеями, драгоценными камнями и статуэтками ангелов, в которой и находится святыня.

Начиная с 1291 г., в мае, проходит церемония выноса Святой Крови. Раку проносят по городу, красочное шествие длится несколько часов, горожане участвуют в нем, наряжаясь в средневековые костюмы. Все действо сопровождается музыкой, песнями, театральными представлениями.

Приложиться к святыне можно в верхней части базилики. Несколько раз в день (расписание есть на сайте) служители открывают доступ к раке всем желающим, можно просто посмотреть, потрогать рукой или прикоснуться губами к реликвии. После этого каждому выдают буклет с молитвой на 12-ти языках и фотографией хрустального фиала.

Вход в базилику свободный. На первом этаже можно поставить свечи, опустив в ящик для пожертвований любую сумму. Перед тем, как приложиться к святыне в готической части базилики, хорошим тоном также считается сделать пожертвование.