В брюссельском районе Лакен сосредоточен целый ряд важных достопримечательностей города, которые стоит обязательно посетить во время поездки в столицу – это и сам парк Лакен с королевской резиденцией и великолепной оранжереей, и находящиеся неподалеку современный Атомиум и парк миниатюр «Мини-Европа».

На юге от Лакенского дворца находится римско-католическая церковь Нотр-Дам-де-Лакен, которая одновременно является фамильной усыпальницей бельгийских королей. Около церкви раскинулось величественное кладбище с обилием роскошных памятников и гробниц, где захоронены знатные и богатые жители города.

Идея создания большой церкви-усыпальницы принадлежала супруге короля Леопольда I – Луизе-Марии Орлеанской, однако строительство затянулось на 54 года и завершили его уже после смерти королевской четы. К 1909 году здание освятили и перенесли в него прах первого бельгийского короля и его супруги. В дальнейшем здесь стали хоронить представителей всей королевской династии. На сегодняшний день здесь покоятся около двух десятков венценосных особ.

Великолепное воздушное здание церкви выполнено в позднем готическом стиле. Для его строительства был приглашен молодой и малоизвестный архитектор Жозеф Пуларт, который со временем вырастет в великого бельгийского зодчего. Многочисленные резные башенки, устремленные ввысь, потрясающий вход- портал, высокие стрельчатые окна, скульптуры и барельефы украшают здание.

Внутреннее убранство церкви-мавзолея не менее прекрасно – высокие голубые своды, внушительные ребристые колонны, удивительные фрески, цветные витражи, иконы и старинный деревянный алтарь. Попасть в королевский склеп внутри здания непросто – его открывают всего лишь несколько раз в году по большим церковным праздникам, а также в годовщину смерти одного из королей.

Главным сокровищем храма безусловно является статуя девы Марии, датируемая XIII веком, ее возраст – около 800 лет. Статую перенесли сюда после разрушения старой церкви, которая стояла на месте современного храма.

Чтобы увидеть церковь Нотр-Дам-де-Лакен, необходимо добраться на метро до станции Bockstael и около 10 минут идти пешком. Попасть внутрь здания можно во время воскресной службы 1 раз в неделю.